本書以“品牌”為主線，論述近代南京路四大百貨公司（先施、永安、新新、大新）以及四小百貨公司（福利、惠羅、麗華、國貨）對近代中國零售商業(yè)轉(zhuǎn)型的革命性推動作用，以及在塑造近代上海、中國城市社會生活、新型都市文化、城市居民觀念方面所發(fā)揮的不可替代的影響。