中國(guó)自由主義在五四時(shí)期進(jìn)入了其發(fā)展的繁榮期，這是中國(guó)自由主義從引入到發(fā)展的必然的歷史邏輯；也是五四時(shí)期特殊的歷史際遇的結(jié)果；杜威、羅素的來(lái)華為自由主義在中國(guó)的傳播起了推波助瀾的作用。
　　五四自由主義的內(nèi)容是多方面的，其核心是個(gè)人主義，主要表現(xiàn)為易卜生主義；為了終極的目的，中國(guó)五四時(shí)期的自由主義者采取了全盤(pán)的反傳統(tǒng)主義；對(duì)以孔教為中心的封建倫理思想進(jìn)行了否定；對(duì)中國(guó)封建宗法思想進(jìn)行批判；對(duì)婦女解放給予關(guān)注。對(duì)束縛個(gè)人自由的一切枷鎖進(jìn)行無(wú)情的抨擊在于實(shí)現(xiàn)自由主義的憲政，而實(shí)現(xiàn)的路徑則祈求于漸進(jìn)的、改良的、非革命的手段。
　　以李大釗為代表的馬克思主義者與以胡適為代表的自由主義者展開(kāi)了關(guān)于“問(wèn)題與主義”的論戰(zhàn)，中國(guó)五四自由主義走向了歷史的歧路。
　　自由主義作為一種制度設(shè)計(jì)在中國(guó)走向失敗原因是多方面的，但本書(shū)認(rèn)為最基本的原因是自由主義脫離了中國(guó)現(xiàn)實(shí)，不能幫助中國(guó)完成反帝反封的歷史任務(wù)以使中國(guó)擺脫半殖民地半封建的歷史地位。