本書從諷刺小說史的視角入手，結(jié)合時代背景和文學傳統(tǒng)對《斬鬼傳》的成書過程、諷刺內(nèi)容和諷刺藝術(shù)進行了細致梳理和充分論述，以探賾諷刺小說創(chuàng)作的基本規(guī)律，揭示諷刺小說的本質(zhì)。通過挖掘笑話藝術(shù)與《斬鬼傳》的緊密關(guān)系，得出諷刺小說性質(zhì)的確立實乃取決于笑話藝術(shù)的滲透與參與，進而窺探清代諷刺小說不同創(chuàng)作類型和藝術(shù)風格的真正成因。