中國大運河是中國古代南北交通的大動脈，是一處超大規(guī)模的線性文化遺產，她促進了古代經濟文化發(fā)展和社會進步，對中國的統(tǒng)一和完整、對中華民族的發(fā)展具有不可替代的重要作用，而運河文化也是中華文化的重要組成部分。另一方面，外國讀者，甚至中國讀者，對于大運河的重要性卻不甚了了。通過對大運河（以及其沿岸特色城市、城鎮(zhèn)）的考察、對與大運河息息相關的相關人物的訪談，作者將向讀者講述講述大運河的歷史文化變遷、介紹這些地方的歷史、文化、藝術、人情風俗，并試圖將整個敘事置于中國政治、經濟以及文化和歷史的大背景之下，分析大運河的實際以及象征意義，與此同時，作者也會著重講述自己沿途的見聞，并借此想讀者展示整個中國在全球化背景下的快速變化和發(fā)展。 大運河之于昨日的中國，就是全球化之于今日的中國，而當今大運河區(qū)域的發(fā)展象征著這種新舊結合的力量。正如歷史上的中國如果沒有像大運河這樣可行的交通運輸系統(tǒng)就無法運作，沒有可行的全球化，當代中國就無法繁榮。正如大運河有時會泛濫、淤積導致無法通航，除非我們努力保持全球化的活力，互惠互利，它也會瓦解。