本書是王國(guó)維先生多年從事戲曲研究的一部總結(jié)性著作，被公認(rèn)為中國(guó)古典戲曲研究的開(kāi)山之作。它大大提升了戲曲在文學(xué)中的地位。全書以宋、元兩朝為重點(diǎn)，征引歷代有關(guān)資料，考察中國(guó)古典戲曲形成、演變、發(fā)展的過(guò)程，描繪出清晰的途徑和線索，對(duì)戲曲語(yǔ)言的藝術(shù)特點(diǎn)和審美價(jià)值作了具體的分析和發(fā)揮。這是一部系統(tǒng)研究戲曲發(fā)展史的專著，材料豐富，治學(xué)態(tài)度謹(jǐn)嚴(yán)，影響深遠(yuǎn)。