全書(shū)分兩編：總編總論，為提綱挈領(lǐng)的說(shuō)明文字；第二編分為開(kāi)國(guó)、靖難、奪門(mén)、議禮、萬(wàn)歷之荒怠、天崇兩朝亂亡之炯鑒、南明之顛沛七部分，對(duì)明朝各個(gè)時(shí)期的史實(shí)進(jìn)行了評(píng)述。 　　作者以正史《明史》為基礎(chǔ)，以私修史及野史筆記等作為引證，將《明史》中諸多疑問(wèn)勘正清楚。本書(shū)全書(shū)內(nèi)容充實(shí)、輪廓清晰、考證翔實(shí)，具有極高的學(xué)術(shù)深度，在明史研究領(lǐng)域有著深遠(yuǎn)的影響，為現(xiàn)代明史研究的代表作之一。