松尾芭蕉（まつおばしょう，1644—1694），有“俳圣”之稱，是日本最著名的俳句詩人。俳句是非常簡潔的日本詩歌形式，由5—7—5共十七個音節(jié)組成，始于十六世紀，幾經(jīng)演變，至今仍廣為日人喜愛，甚至在世界各地引起回響。俳句具有含蓄之美，旨在暗示，不在言傳，讓讀者有豐富的想象空間。對于全世界讀者，芭蕉幾乎就是俳句，就是日本詩的代名詞。他1686年所寫的俳句“古池や蛙飛びこむ水の音”（古池——／青蛙躍進：／水之音），簡直就像李白的“床前明月光，疑是地上霜”一樣膾炙人口。 如此魅力乃因芭蕉生逢其時。他崛起于民智漸開、文化蒸蒸日上、方施行鎖國政策的江戶幕府時代，當時“俳諧”兩大門派——堅持傳統(tǒng)、注重詩歌規(guī)則、依循古典的“貞門派”，以及滑稽詼諧、追求清新奇巧、不拘形式的“談林派”——先后由盛而衰，社會上醞釀著一股氛圍：期盼出現(xiàn)某種新詩歌形式，某種新俳風。而芭蕉如天才般適時出現(xiàn)，將俳句從因過于追求詼諧而漸流于戲謔、卑俗之窘境，提升至具有豐厚洞察力與精神內(nèi)涵的藝術(shù)形式。他題材、風格多彩多姿，且言之有物，懷抱“風雅之誠”，詩之趣味與生之況味并容，禪機與生機兼具，力求不斷翻新、超越。他賞識傳統(tǒng)但不受制于傳統(tǒng)，景仰中國古典詩人與西行等日本大師，但在取法古典時，猶存留自己鮮明特質(zhì)，甚至青出于藍，更加鮮活生動。 芭蕉一生自由不羈，浪跡四方，通過旅行發(fā)現(xiàn)新事物，對萬物抱持無窮的好奇心，而非安于所居、一成不變。他將旅途中的見聞與體會寫成一本本“俳諧紀行文”（俳句與散文混合的游記），包括《野曝紀行》（1684—1685年之旅）、《鹿島紀行》（1687年之旅）、《笈之小文》（1687—1688年之旅）、《更科紀行》（1688年之旅），以及最廣為世人所知的《奧之細道》（1689年之旅）。1689年3月27日，芭蕉從江戶“芭蕉庵”出發(fā)，由門人曾良伴隨，開始其歷時五個多月、長達二千四百公里的《奧之細道》（奧羽北陸）之旅，至同年9月6日離開大垣結(jié)束全程。 芭蕉于1694年4月完成《奧之細道》一書的寫作。5月，從江戶啟程返鄉(xiāng)進行其生命中最后一次旅行，經(jīng)島田、鳴海、名古屋、伊勢等地，于月底回到家鄉(xiāng)伊賀上野，停留至閏5月中旬，又往大津、膳所、京都等地。9月9日至大阪，次日晚上惡寒、頭痛發(fā)作，之后仍抱病與弟子相見，病情日益惡化。10月8日旅次病榻上吟出其辭世之詩——“旅に病で夢は枯野をかけ回る”（羈旅病纏：夢／回旋于／枯野）。10月12日病逝，享年五十一歲。