莊子是戰(zhàn)國初年人，是先秦道家學派繼老子之后影響后世最大的人物。他是宋國蒙(在今河南省商丘縣的東北)人，曾做過漆園吏的小官，但也就到此為止了。他不肯用學問換榮華富貴，一生自甘淡泊，安貧樂道。據(jù)《莊子》本書，當梁惠王召見他的時候，他穿著打補丁的粗布衣服，用麻繩當鞋帶，就這樣去見梁惠王。梁惠王{艮同情他，莊子對他說：“人有道而不能施行，那才是潦倒。衣服破了，鞋帶掉了談不上潦倒，只是窮罷了。何況我生在亂世，國君昏庸，相國亂搞，那又有什么辦法呢？”把梁惠王頂?shù)靡痪湓捯舱f不出，只有把他請走。
　　莊子窮了一生，卻也快活自在地過了一生，他死之后，留下了一部不朽的浪漫主義巨著——《莊子》。這部書對后世的讀書人影響極大，其成就，在先秦諸子著作中，是無可爭議的第一名。
　　《莊子》分為內篇、外篇、雜篇三大部分。內篇共七篇，一般認為是莊子自己寫的；外篇共十五篇，雜篇共十一篇，一般認為是他的學生學寫的�？偟膩砜矗瑑绕獰o論是在思想深度上，還是在文筆的雄奇瑰麗上，都代表了莊子的最高成就，是全書的精華部分。這一部分的文章，都是議論和比喻交錯使用，而純議論很少，主要是由趣味性強的寓言故事構成，篇與篇之間形成了一個有機的整體。
　　外篇和雜篇，一般是以篇首的兩個字為篇名。篇與篇之間，甚至一篇內的各節(jié)之間，很少有組織與條理，因而一般稱之為“雜纂”。
　　莊子相信人的本性是天然的，是好的。他反對儒家的仁義教化，認為這些外在的施加物會改變人的天性，會造成人性變惡。
　　對于莊子的文章，漢代司馬遷在《史記》中評價說：“…一皆空語無事實。然善屬書離辭，指事類情，用剽剝儒墨，雖當世宿學，不能自解免也。其言洋自恣以適己�！笨芍^切中肯綮。后人之所以喜愛《莊子》，除了愛它的思想外，更主要的原因便在于《莊子》的文章。明代的胡應麟說：“莊周文章絕奇，而理致玄妙，讀之未有不手舞足蹈，心曠神怡者！”
　　這本書因篇幅所限，所以不是全文照錄，而是盡量選取最能代表《莊子》思想特色與文學特色的篇目與章節(jié)。