陜西行都司地處明朝的西北邊界，可以說是一個農耕與游牧的結合帶，因此也是一個多民族聚居之地，明朝采取了很多招撫措施，也吸引了大批歸附者，將他們安置在陜西行都司，一方面擴大了明朝的軍事實力，一方面也是利用他們的關系繼續(xù)招徠少數(shù)民族歸附者。明朝利用衛(wèi)所制、武官世襲制及軍戶世襲制安置了這些西北少數(shù)民族上層及其部民，他們亦背靠明朝發(fā)展壯大了家族勢力，兩者維系了較好的關系，可以說，明朝在陜西行都司所實行的衛(wèi)所與土官相結合的軍事制度是較為成功的地方建制。本書圍繞陜西行都司土官的性質、發(fā)展脈絡及對明代西北政局的影響三個核心問題展開，通過對陜西行都司衛(wèi)所建置沿革、衛(wèi)所的設立與土官的關系、軍衛(wèi)體制下的土官以及土官勢力的崛起等內容的闡述，揭示土官在陜西行都司建立、發(fā)展過程中的作用，以及行都司體制對土官及其家族的影響。