《中國學術思想史論從》共三編八冊，匯集了作者六十年來討論中國歷代學術思想而未收入各專著的單篇散論，為作者1976－79年時自編。上編（1－2冊）自上古至先秦，中編（3－4冊）自兩漢至隋唐五代，下編（5－8冊）自兩宋迄晚清民國。全書探源溯流，闡幽發(fā)微，頗多學術創(chuàng)辟，系統(tǒng)而真切地勾勒了中國幾千年學術思想之脈絡全景。
錢穆先生治學主通不主專，故能于歷朝歷代諸子百家中，梳理其學術流變，闡發(fā)其思想精微。三編一貫而下，中國歷代學術思想之脈絡自然呈現(xiàn)。

上編分兩集，上集（總*冊）迄春秋，共收論文7篇。首先推論中國上古之時北方農作物及山居情況，詳密考索華夏先民的基本生存境遇。再論周公對中國文化的影響與意義，探求《詩經》的源流意蘊，考辨《西周書》之文體，發(fā)明《易經》之旨趣，皆援史證經，多發(fā)前人所未發(fā)。*后引經據(jù)史，以春秋時代人的行為事例驗證中國文化之特殊性道德精神，深細剖揭民族文化之生命內涵。

上編下集（總第二冊）收文20篇，上起孔子，下至秦代，于儒道墨名四家思想，其內容之異同出入，其年代之先后遞變，均有精確分析和詳密考訂。對于古今聚訟之問題，尤其如易傳與小戴禮記諸篇之融會儒道，大學中庸兩篇中所未經闡發(fā)之新義，均以獨特之見解，予以圓通論定。墨辨諸篇與惠施公孫龍之間的派別分歧，也深入淺出，獨辟蹊徑。并于哲學思想以外，引申至社會史與文學史，分別讀之，各樹一義。對于先秦百家，匯成一體，會合而觀，誠為治該時代之學術思想者所不可不讀之書。

中編*冊（總第三冊），上起兩漢，下至南北朝，收文12篇。本冊之重點，一在論本時代的文學，以建安新文學為其轉折點，溯源窮流而以昭明文選為其主要題材。一在論東漢以下之門第，舉凡當時門第在政治社會上，在學術思想上，在詩文藝術上，在有關中國文化傳統(tǒng)之種種關系上的反應和影響，莫不有所闡述，可謂發(fā)前人所未發(fā)。其他尚有根據(jù)陸賈新語，推求秦漢之際之學術，根據(jù)稀見材料，編為葛洪年譜，以揭破神仙家言之傳說等。

中編第二冊（總第四冊），專論隋唐之部，收文16篇，除4篇討論王通、韓愈外，其余均專研禪宗，主要尤在剖辨六祖慧能與神會之異同，其次乃考察禪宗與此下理學之關系，全書以考據(jù)方法來陳述思想，即是以歷史演變來闡發(fā)思想史承先啟后之關鍵所在。讀此一編，乃可上溯魏晉、下究宋明，明白全部中國學術思想轉變之大關鍵處。

下編*冊（總第五冊）所收全屬兩宋，共14篇。于二程異同、程朱與孔孟異同、儒釋異同，抉發(fā)精細，衡論持平。本書舉濂溪康節(jié)，南北相提并論，尤可探學風轉移之消息。治兩宋學者，于此書相當重視。

下編第二冊（總第六冊），專論宋以后之學術，含有元一代，以迄明初。其黃東發(fā)、王深寧、吳草廬三家學述，敘朱學之流衍，可見元初學術思想之大概。讀明初開國諸臣詩文集正續(xù)篇，舉諸家詩文，以證明初從龍諸臣，怯于進而勇于退，殊未見其揭揚夷夏之辨以為民族革命之號召。作者由文論史，抉隱發(fā)微，道前賢所未嘗道。其他如金元道教考，述當時道教之新趨，以明古今之變。理學與藝術一文，則發(fā)明學術思想與藝術之相互關系，專舉繪畫一事，元代四大家亦在其內，故附此書，可為研究我國藝術史者啟一新途。

下編第三冊（總第七冊）收文17篇，以論明代之理學思想為主，尤以陽明學為中心。公安三袁學一篇，從其學術思想之基本處發(fā)論，則其文學上成就之利弊得失、高下深淺，亦可言外得之。編末附朱子學流衍韓國考一文，詳論李退溪李栗谷宋尤庵韓南塘四人，見出宋明理學成就影響遠及韓國以至日本之一斑。

下編第四冊（總第八冊）所收各篇成稿于《中國近三百念學術史》之后，多偏重思想，為《學術史》所未及者。書末取康有為、章太炎材料，涉及民國時代，為研究民國以來之學術思想者所不可忽略。

錢穆先生治學主通不主專，故能于歷朝歷代諸子百家中，梳理其學術流變，闡發(fā)其思想精微。三編一貫而下，中國歷代學術思想之脈絡自然呈現(xiàn)。