本詞典自1985年11月首版至今，已出四版，現(xiàn)增補(bǔ)內(nèi)容后由北京大學(xué)出版社出版第五版，是我國(guó)第一部收入英美法系和大陸法系以及我國(guó)法律的法律用語(yǔ)較多的中型專業(yè)詞典，包括法理、法史、憲法、行政法、民法、民事訴訟法、刑法、刑事訴訟法、經(jīng)濟(jì)法、國(guó)際公法、國(guó)際私法、國(guó)際經(jīng)濟(jì)法等各個(gè)法律學(xué)科的英語(yǔ)詞條以及英、美法律書刊中常用的拉丁語(yǔ)、法語(yǔ)詞條，共有四萬(wàn)余條；另有常見縮略語(yǔ)近三千條，以及西方主要國(guó)家的法院組織系統(tǒng)表，作為附錄。 它是在黨的實(shí)行對(duì)外開放對(duì)內(nèi)搞活經(jīng)濟(jì)和加強(qiáng)法制建設(shè)的方針指引下，為了滿足廣大法律工作者、經(jīng)濟(jì)工作者和外事工作者以及有關(guān)的大專院校師生在閱讀和翻譯英語(yǔ)法律書刊方面的迫切需要而編寫、出版的。 為了逐步實(shí)現(xiàn)譯法規(guī)范化，本詞典除了盡可能做出必要的簡(jiǎn)釋，在譯法上還采取兼收并蓄的原則，收入了我國(guó)常見的多種譯法，有些提出了我們傾向的譯法。