前言

從當前人們對高生活成本的不同觀點可以看出，公眾還是沒搞清楚貨幣價格水平的決定機制。很少人意識到，價格總水平（一般價格水平）的決定原理跟個別價格的有很大區(qū)別。比如，幾乎沒人意識到，任何商品的貨幣價格不僅跟商品有關，還跟貨幣有關，貨幣因素已經進入每一種商品的價格中。

寫作本書，是為了盡可能簡單地闡明決定價格水平的一般原理，以及如何用這些原理解釋當下的高生活成本。

這些原理并不新鮮，其實就是李嘉圖及后來大多數(shù)經濟學家的那些著名原理。更詳盡的探討，請見拙著《貨幣的購買力》。

如果這些原理是正確的，那么1美元的購買力，或者它的倒數(shù)價格水平，就完全取決于5個因素：1. 流通中的貨幣量；2. 貨幣的流通速度；3. 支票存款數(shù)量；4. 支票存款的流通速度；5. 交易量。當然，這五個因素本身受更遠的因素影響，而更遠的又受進一步更遠的影響，一直到無限遠。然而，不管什么因素，只有直接或間接影響以上5個因素，才能影響價格水平。在我看來，倘若某個經濟學分支探究的是這5個購買力調節(jié)器，這個分支就值得被看作一門精密科學能夠精確闡述、證明并進行統(tǒng)計檢驗。

這一百年來，世界一直飽受價格水平周期變動之苦，十幾億人的利益受影響，貿易擴張與貿易蕭條交替發(fā)生。可以說，在所有文明必須面對的經濟禍害中，一個多變的貨幣本位的禍害是嚴重的。

我們將見證上述原理在美國的一些極其有趣的應用。這多虧了美國國會在1913年底通過的兩個偉大法令《安德伍德關稅法》和《聯(lián)邦儲備法》。比如，關稅降低，外國商品流入，從而促使黃金流出，這種流出會因國內價格下降或國外價格上漲而逐漸減少。通貨法則可能傾向于增加銀行存款，從而抑制美國價格水平的下降，延長黃金外流（時間）。如果這些結果接連發(fā)生，許多人可能會很吃驚，并對此發(fā)表一些評論。因此，讓公眾準確明白當下發(fā)生了什么，就變得尤為重要。不然，人們可能會提出許多愚蠢的建議。更糟糕的是，這些建議還可能被采納。針對價格水平波動問題，我還在寫另外一本書，在書里我提出了一套補救方案美元標準化。希望這本書可以盡快出版。

歐文·費雪

耶魯大學

1914年4月