本書為著名英語教育家、北京大學(xué)資深教授李賦寧的口述自傳。李賦寧教授的人生經(jīng)歷很有代表性，可以說是近現(xiàn)代英語教育史的一個(gè)縮影。

他的小學(xué)和中學(xué)曾在北平、天津、陜西三地求學(xué)，大學(xué)先后就讀于南開大學(xué)、清華大學(xué)、長沙臨時(shí)大學(xué)和西南聯(lián)大。畢業(yè)后攻讀清華研究生，之后被聘為西南聯(lián)大外文系講師。1946年，赴美國耶魯大學(xué)留學(xué)。1950年回到清華大學(xué)教學(xué)。1952年院系調(diào)整后，到北京大學(xué)工作，任北大副教務(wù)長。

在英語教育面臨轉(zhuǎn)型的當(dāng)下，以這本自傳切入，回顧我國百年英語教育的歷史，鏡鑒過往，方能燭照未來。