本書是國內(nèi)首部引進的研究美國權利法案的學術著作, 目的是提倡一種進入美國自身的脈絡中, 深入考察其內(nèi)部的辯論及分歧的方法, 理性分析其利弊得失, 而非簡單的非此即彼, 從而促使中國學人形成自己的權衡視野, 確定自我。本書作者通過逐一描述美國憲法前十條修正案--《權利法案》--制定的政治背景和原始意圖, 來揭示各項權利的由來、含義及其界限。寫入憲法條文的基本權利都很簡練, 因此語義模糊, 尤其在具體適用中, 難免歧義叢生。二百多年來, 圍繞這些問題聚訟紛紜, 一代代法律人為此皓首窮經(jīng), 唇槍舌劍。作者基于文本, 對各項權利的歷史源頭作考古學分析, 為正影響當今法學界的教條主義解釋提供歷史依據(jù), 并不斷提醒當代人, 在解決時下紛爭時, 正確地理解權利法案的含義, 需要回歸傳統(tǒng)。