很久以前，有一個美麗的國家，這里的孩子都不識字。
我們創(chuàng)辦一些公立學校來教育所有的孩子吧。人們說，在這個自由、奇妙的王國里，每個孩子都值得接受最好的教育。
就這樣，大家創(chuàng)辦了一些公立學校，并且反響很好。各個年齡段的孩子都坐在教室里一起學習閱讀、寫作和算術(shù)。他們也學會了觀察并模仿自己的老師，包括老師的種種行為舉止。
有些孩子掌握了基礎知識后就離開了學校。另外一些孩子選擇繼續(xù)留在學校，因為他們愛上了讀書，喜歡接受新的思想。無論是短期學習的還是長期學習的，這兩類學生都為他們的國家做出了或多或少的貢獻。從此，大家明白了一個道理，教育不分多少，都對社會和國家大有裨益。
與此同時，聰明的人們不斷設計出使生活變得更容易、更方便的機器。他們制造出各種各樣的機器，幫助人們摘棉花、砍伐木材、割草、澆筑混凝土、鍛造金屬以及制造塑料等。針對每一種體力勞動，他們都制造出相應的一款機器來輔助大家。就這樣，這個國家賺的錢越來越多了 ……
一天，一些特別的聰明人決定制定法律，要求所有的孩子都必須接受學校教育。
更多的教育意味著賺更多的錢。這些聰明人說，如果我們讓所有的孩子都接受教育，那么我們將成為世界上最富有的國家。這樣做是最好不過了。聰明人還告訴孩子的父母，孩子在公立學校里能學到他們所需要的任何知識和技能。父母對聰明人的話堅信不疑，這項法律得以實施，所有的孩子都去學校學習文化知識。
后來，一場可怕的戰(zhàn)爭爆發(fā)了，許多父親離開了自己的家人，為他們的國家而戰(zhàn)。戰(zhàn)后，曾為國家立下汗馬功勞的布朗人（the brown men，指非白種人， 一種代表民族歧視的稱呼） 聲稱他們的孩子應該和白人家庭的孩子上同一所學校。一些白人贊同布朗人的意見，但另一些白人不贊同，并且非常生氣。就這樣，在這個國家的許多地區(qū)，又爆發(fā)了一場場小規(guī)模戰(zhàn)爭。后來，政府出臺了一項政策，規(guī)定所有膚色的孩子都可以上同一所學校。不管白人喜歡與否，這都是件好事。
緊接著，白人又說了，學校規(guī)模越大我們賺的錢越多。看看我們通過建造規(guī)模更大的工廠，在每個地方放置更多的機器，節(jié)省了多少錢就知道了。于是，他們辦了規(guī)模更大的學校，買了容量更大的校車，招聘了校車司機、保安、秘書以及維修人員。他們?nèi)蚊�穿著三件套西裝的重要人物來監(jiān)督所有的校長，校長監(jiān)督所有的校長助理，校長助理監(jiān)督所有的老師，老師監(jiān)督所有來上學的學生。
但那些聰明人并沒有把賺來的錢平均分配給所有的學校，而是以財產(chǎn)稅的方式來資助學校，這樣富人的孩子就去了富裕的學校，而窮人的孩子則去了貧困的學校。一些人認為如此不平等的做法毫無公平可言。
哦，這純屬無稽之談。聰明人說，自己的孩子有學可上，窮人本應該對我們感激涕零。再說，如果你不告訴他們的話，他們可能都注意不到兩種學校有何差異。實際上，窮人注意到了這些差異，但他們沒有權(quán)利去爭取更多的錢，所以他們的學校一如既往地貧窮。這個國家越來越繁榮昌盛，人們不斷地生兒育女，不論是富裕的還是貧窮的家庭，父母都會送自己的孩子上學，接受教育。年復一年，聰明人創(chuàng)辦的學校規(guī)模越來越大。不久，隨著學校規(guī)模的不斷擴大，那些穿著三件套西裝的重要人物根本記不住所有孩子的名字，于是就給每個孩子分配了一個學號。他們根據(jù)年齡來區(qū)分這些學號，并根據(jù)教室的大小調(diào)整了學生的學號。
我們不是一些冷冰冰的數(shù)字！孩子們大聲嚷嚷道，我們是有著豐富情感的孩子！我們的學習風格和學習進度都不盡相同。老師除了教我們算術(shù)和作文，還需要給予我們溫暖的愛心和同情心。
安靜！那些聰明人大聲喊道，你們必須乖乖地上學，你們?nèi)颂�多了，我們必須成立一個組織，開發(fā)一個系統(tǒng)，對你們進行集中化管理。
就這樣，大多數(shù)孩子都不再折騰，每天在教室里乖乖地學習。偶爾有個別學生犯錯誤，老師就會懲罰他們，讓他們在教室的角落里罰站，或者送他們到禁閉中心進行反省，又或者懲罰得更為嚴重，以至于他們一個星期都別想坐在教室里上課。其他少數(shù)還想搗亂的學生目睹了這一切，也明白了學校對違規(guī)學生絲毫不會手下留情，慢慢地竟也學會了收斂自己的不良行為，即使有不滿意的事情也會選擇忍氣吞聲。但他們會在自己的書桌上刻下自己名字的首字母，弄壞衛(wèi)生間的馬桶，打碎窗戶玻璃，或者在墻上亂涂亂畫。他們會聲稱自己根本不在乎考試不及格。當然，他們在課堂上也不會認真聽講。
如果你們再不好好學習，得不了高分，你們就上不了大學了。那些聰明人警告他們。
我們不在乎。這些想搗亂的學生說，我們才不想上大學呢！
可是我們在乎。學校的管理人員大聲說，我們需要學生交學費，否則我們就關門大吉了。讓學生來上學！
所以，那些聰明人把更簡單易懂的書發(fā)給這些學生，逼他們來學校上課，并告訴任課老師考試必須給他們及格。
但他們?nèi)绻�不好好學的話，就考不上大學��！老師們抗議。
假如你們是好老師，孩子們就愿意讀書學習。那些聰明人答道，如果想保住自己的工作，你們最好學會團隊合作，教好學生。
所以，那些需要養(yǎng)家糊口、需要還貸款的老師，都學會了團隊合作，盡量不去理會那些讓人憋氣窩火的聲音（那些做不到忍氣吞聲的老師只能另謀出路， 賣保險、賣鞋子或者賣洗衣機等）。
極個別想搗亂的學生還是拒絕接受如此簡單的學習和考試，他們繼續(xù)囂張鬧事。有些學生偷偷溜出學校藏起來。甚至有些冥頑不化的學生，光天化日之下，大搖大擺地走出學校，挑釁那些聰明人，試圖讓他們找自己回來。
教育是一種特權(quán)，你們應該珍視在這個自由奇妙的王國里接受教育的機會！那些聰明人怒喝道。他們雇人跟蹤逃學的學生。建立了禁閉中心以懲罰那些想繼續(xù)反抗鬧事的學生。還開發(fā)了一些特別的教育項目以挽救這些逃學的學生。他們把這些最差的學生關在禁閉中心里，并扔掉了房間的鑰匙。
這么做是為了他們好，希望他們可以慢慢想明白這個道理！那些聰明人說。但實際上，這樣做對學生毫無幫助，不見得是件好事。
一天，政府發(fā)布了一份報告。這份報告對全世界各個國家學生的文化程度進行了比較�？粗�政府公布的數(shù)據(jù)，那些聰明人感到無比的震驚、尷尬以及憤怒。
我們是世界上最富有的國家！他們大聲喊道，聲音之大以至于滿臉通紅，我們擁有世界上最好的電視脫口秀節(jié)目！我們擁有世界上最富有的運動員！我們擁有世界上規(guī)模最大的學校！你怎么可以說我們的孩子沒有讀寫能力？等著瞧！
那些聰明人創(chuàng)辦了規(guī)模更大的學校。他們雇了更多穿著三件套西裝的人來管理學校。他們還雇了一些穿著三件套西裝的女士。他們雇了太多的成年人來管理學校，以至于學校預算嚴重超支。
我們需要幫助。那些聰明人對政府官員說。
但我們也沒有錢創(chuàng)辦公立學校。那些手握實權(quán)的政府官員（他們把自己的孩子都送去了私立學校） 說，我們必須花費數(shù)十億美元來求助外援、進口石油、進行空間探索以及研究核武器等。我們沒有多余的能力和金錢來教育這些工薪階層的孩子了。所以，你們必須學會自力更生。
因此，那些聰明人企圖削減學校的預算開支，首當其沖的就是學校的管理人員。
不要拿我們開刀！他們懇求道，我們會通過科學研究來證明我們是最重要的。但不要著急，我們會對學校進行整頓的。
這些管理人員停辦了很多學校，并且合并了其他一些學校。除了最有錢的公立學校，他們削減了其他公立學校所有的美術(shù)課程。他們向賣飲料的小商販和賣糖果的公司敞開大門，這些公司只需每年付給學校幾千美元，就可以把他們那些令人無法抗拒的、閃亮的、售賣各類零食飲料的機器放在學校的各個角落，雖然他們賣的東西毫無營養(yǎng)可言。這些垃圾食品直接導致孩子們越來越胖，許多孩子甚至患上了肥胖癥。擁擠不堪的教室，沒有音樂課，沒有素描或繪畫課，也沒有歡快的歌聲給枯燥的學校生活增添些色彩，無聊透頂?shù)膶W習讓孩子們變得破壞性極強，越來越暴躁。有些孩子變得冷酷無情，還欺負別的孩子，但學生實在太多了，學校的管理人員根本查不到實施霸凌行為的那些孩子是誰，也就根本抓不到他們。
于是，學生們繼續(xù)滿腹牢騷、鬧事?lián)v亂，企圖逃離遏制他們自由天性的教育監(jiān)獄。一些小混混，就像他們的成人同行一樣，策劃了校園暴力活動。他們把武器帶進學校，把對學校的不滿和憤怒發(fā)泄在墻壁上、黑板上、老師以及身邊的小伙伴身上。
這些孩子怎么了？那些管理人員絕望地質(zhì)問道，他們的父母為什么沒有教會孩子舉止得體？難道還需要我們什么都做嗎？
是電視節(jié)目教壞了他們！其他人喊道。
是好萊塢電影！
是性教育！一些受教育不多的人七嘴八舌地討論著。
是歹徒！
是因為學校里缺乏禱告！
我們必須想想辦法了！
于是，那些聰明人召集了這個最富裕國家里的一些商業(yè)及專業(yè)人士來幫助他們解決公立學校里出現(xiàn)的種種問題。哎！可是每個行業(yè)里都有一部分人忽略了自己應該肩負的使命。
我們可以提供幫助。那些唯利是圖的專業(yè)部門的推手信誓旦旦地說道，我們知道如何讓人們改正自己的錯誤。
我們也可以提供幫助。制藥公司極力許諾道，我們國家的人都喜歡處方藥，特別是當保險公司可以為他們報銷醫(yī)藥費的時候。
我們也可以提供幫助。廣告商也言之鑿鑿，我們知道怎樣讓人購買任何我們想要推銷的東西。
于是，這群利欲熏心、見利忘義的人齊心協(xié)力，終于得出了一個看似明智的結(jié)論 ：是孩子的大腦出問題了！難怪他們不喜歡學校的教育模式！
緊接著，這群精明的智囊團處心積慮，設計出收費昂貴的特別教育節(jié)目，策劃了精彩的廣告，并生產(chǎn)出所謂的可以對癥下藥的處方藥。他們還設計了一系列的心理測試題目，并對討厭上學的孩子進行了心理診斷測試。然后讓那些孩子服用所謂的處方藥，使他們能夠安安靜靜地乖乖坐在教室里，聽老師講課，不吵不鬧，也不逃學。
這群精明的人安撫孩子們的父母不必過于擔心 他們是好父母，不需要為孩子們的不良行為負責任，是孩子們的大腦出了問題。
父母們?nèi)玑屩刎摚�非常感謝這些聰明人找到了如此絕妙的解決方法。事實也的確如此，許多孩子不再大聲喧嘩吵鬧，安安靜靜地坐在自己的座位上，眼睛緊緊盯著自己的課本。
但也有許多孩子根本不相信是他們的大腦出了問題。
我們不是些冷冰冰的數(shù)字！我們是有血有肉、有情感的人！他們絕望地哭喊著，如果你們大人真的在乎我們的話，我們就會證明給你們看我們是多么聰明，多么優(yōu)秀。
越來越多的孩子討厭讀書、寫字了。
這些孩子可以學好。這些精明的人堅持認為，他們就是太固執(zhí)，但我們可以想方設法地督促他們學習。我們每年會出超難的測試題，如果他們考試不及格，就必須留級，直到他們保證從此以后好好學習為止。
但我們不想只教孩子們學會如何考試！老師們提出異議，我們必須教他們讀書、寫字，學會思考、分析問題并可以妥善處理生活中的一些實際問題。
這些東西，你們完全可以在課余時間里教他們，當然首先要保證他們通過考試。那些精明的人答復道，而且如果你們教的學生考試不及格，那么我們就會對你們進行測試，以證明是你們能力不夠教不好他們，而不是學生不夠聰明或者不夠努力。我們會證明你們才是孩子們考試不及格的罪魁禍首，因此導致了我們的學校如此平庸。
那些精明的人招聘來專業(yè)的出題專家，設計出晦澀難懂的考試題目。孩子們因此恨透了考試，老師們也對考試極其不滿，家長們更是怨聲載道。
我們不想只是背誦一些事實性的知識。孩子們牢騷滿腹，我們想充分拓展自己的思維。我們想學會思考，學會讀書寫字，學會發(fā)現(xiàn)問題，以及創(chuàng)造一些新玩意。我們不想僅僅學會如何應付考試。
然而，有一些成年人卻愿意傾聽孩子們的心聲。這些富有同情心的成年人為那些討厭上學的孩子量身定制了個性化的課程培訓。他們把學校預算花在孩子們身上，而不是花在那些成年人身上。他們能夠叫出孩子的名字，密切關注孩子的各種情感問題。他們歡迎所有的孩子就讀他們的學校，無論是有天賦的還是有問題的、富有的還是貧窮的、喜歡巧克力的還是喜歡香草的、喜歡桃子的還是喜歡焦糖的孩子，都可以來他們學校。所有年齡段的孩子，無論其愛好是什么，都可以并排坐在這些個性化的培訓班里。孩子們歡呼雀躍，興奮至極，他們乖乖地待在自己的座位上，師生配合相當默契。孩子們學會了老師教給他們的知識，并且通過了課程考試。
這樣做效果顯著！那些富有同情心的成年人稱贊道，我們必須開設更多的、特別的個性化課程培訓班。我們需要在所有的小規(guī)模學校和私立學校開設類似的課程培訓班。
于是，這些富有同情心的成年人招聘了一批員工，創(chuàng)辦了十幾所小型私立學校，慢慢地擴展到上百所小規(guī)模的個性化課程培訓學校，在這里，所有年齡段的孩子都可以聚集在一起學習，享受著同成年人一樣的待遇。就這樣，這些小規(guī)模培訓學校不斷發(fā)展壯大，生源越來越多。那些精明的人開始嫉妒他們?yōu)槭裁纯梢匀绱顺晒Α?br />這樣不行！那些精明的人背地里議論紛紛，我們得想想辦法了！
我們可以盡量讓自己看起來像那些小規(guī)模的私立學校。一個精明的人提出建議。
多么奇妙的主意啊！其他精明的人附和道，我們會給予學生最基本的尊重和自尊。我們還會在一些大規(guī)模的學校里開設許多小規(guī)模的個性化課程培訓班。
于是，那些精明的人舉辦了很多次會議，參會的人都是那些西裝革履的人。他們在會中激烈地互相討論著、辯論著，不時地設計出某個方案，又不時地給予否定。他們不斷地重新組織、重新安排、重新研究并修訂著某個方案。他們相互協(xié)調(diào)、授權(quán)委托并詳細檢查各個方面，不斷地推出更好的方案。
終于，在這個世界上最富裕的國家里，孩子們開始認真學習讀書、寫字了。