1899年仲夏，斯文·赫定開啟了他的第四次亞洲探險，這次旅程的目的地是神秘的東方圣城拉薩。本書為作者對此次探險的全程記錄，詳細(xì)記載了他走過的6000多英里路程，讓世人能夠有機(jī)會一睹這次中外矚目、影響深刻的探險之旅。探險從斯德哥爾摩開啟，一路向東，經(jīng)轉(zhuǎn)奧什，翻越群山，抵達(dá)喀什，并試圖從新疆境內(nèi)進(jìn)入西藏。在缺少足夠資料的情況下，斯文·赫定同他的旅隊(duì)一起在中國西域的廣闊土地上緩慢前行，搭乘簡陋的船只在塔里木河漂流前行，挑戰(zhàn)死亡之地塔克拉瑪干的沙海和酷寒，誤打誤撞進(jìn)入羅布泊，學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)馗柚{……花了一年時間后，終于踏上了藏北的土地。

但是，藏北之旅并不順利，一路驚險連連，進(jìn)入拉薩的嘗試也宣告失敗，他和旅隊(duì)不得不穿過大片未知的土地，回到羅布荒原，為再次進(jìn)藏做準(zhǔn)備。整夜的大風(fēng)暴過后，一座消失已久的古城樓蘭出現(xiàn)在他們面前，為這支備受打擊的旅隊(duì)帶來了巨大驚喜，也為新疆現(xiàn)代考古添上濃墨重彩的一筆。最終，他們未能抵達(dá)拉薩，但發(fā)現(xiàn)樓蘭古城、重新界定羅布泊的位置等成果讓這次亞洲之旅成為傳奇。