本書按照宋代郭茂倩所編纂的《樂府詩集》的分類方法選取了漢魏到唐、五代的樂府歌辭以及先秦至唐末的歌謠。共分為鼓吹曲辭、橫吹曲辭、新樂府辭等十二大類。生動地反映了特定時代社會生活的一個個側(cè)面, 逼真地再現(xiàn)了一幅幅歷史圖景, 不同角度表達(dá)了各個階層人們的思想情緒和內(nèi)心愿望。本書選取的篇目經(jīng)典, 流傳久遠(yuǎn), 耳熟能詳。為了讀者閱讀方便, 本書對原作進(jìn)行了精心加工, 配以題解、注釋及譯文, 并輔以精美插圖, 本使全書更具時代感。