本書縱覽自人類直立行走與取火直至20世紀初百家爭鳴的思想文化發(fā)展歷程。遠古智人本是非洲一種毫不起眼的靈長類動物, 究竟是什么樣的因素令他們擴散至整個地球, 甚至踏上探索外太空的征程? 又是什么樣的發(fā)展使他們反思人類給地球帶來的破壞, 進而采取一種有良知的生活方式? 沃森以發(fā)人深省的筆法講述人類何以成為今日的人類, 幫助讀者更深刻地理解世界、理解自身。這是一部依思想撰寫的通史, 歷史不再是王朝更迭和成王敗寇, 而是那些為了推進人類理解世界、理解自己而做出貢獻的重要思想和思潮。