從傳統(tǒng)制造商到新興科技巨頭，公司對我們的生活、經(jīng)濟(jì)和政治有著重要影響。有人將其視為進(jìn)步與繁榮的引擎，有人則認(rèn)為它們不計后果地追求利潤，而讓整個社會一起來承擔(dān)發(fā)展的成本。那公司的本質(zhì)到底是什么，它們?yōu)楹未嬖冢?在本書中，作者威廉·馬格努森將通過時間跨越近3000年、對人類歷史發(fā)展有過重要影響的8家公司對這些問題進(jìn)行了論述。從被視為“國家支柱”的羅馬大稅吏公司到日不落帝國締造者的英國東印度公司，從被視為聯(lián)邦救星的聯(lián)合太平洋鐵路公司到可以左右選舉的Facebook，公司的存在與社會發(fā)展相輔相成、互為促進(jìn)，塑造了我們現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的格局。 縱觀歷史，公司為謀求公共利益而生，雖時常偏離初衷，但其獨特且持久存在的合理性始終在于增進(jìn)人類福祉的能力。