本書以十八、十九世紀(jì)眾多著名的臨床醫(yī)學(xué)家的著作和各種相關(guān)領(lǐng)域的文獻(xiàn)為依據(jù)，從歷史和批評(píng)的角度研究了醫(yī)學(xué)實(shí)踐的可能性和條件，描繪了醫(yī)學(xué)科學(xué)從對(duì)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)理論的絕對(duì)相信轉(zhuǎn)向?qū)��?shí)證觀察的信賴，從封閉式的治療轉(zhuǎn)向開放式的治療，從而導(dǎo)致在臨床診斷中諸如征候、癥狀、言語、病人、病體、環(huán)境等一系列因素和其相互關(guān)系的重新組合，及醫(yī)學(xué)認(rèn)識(shí)的深刻改造這樣一個(gè)完整的過程。