本書以工業(yè)社會(huì)興起與全球擴(kuò)散、危機(jī)與擴(kuò)展為主線，以歷史事實(shí)和統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)為依據(jù)，依托現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，闡述了六個(gè)最大工業(yè)化國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展與經(jīng)濟(jì)體制演化的歷史。六個(gè)工業(yè)化國家分別為英、美、法、德、日、俄（蘇）。時(shí)間上迄18世紀(jì)工業(yè)革命前一個(gè)半世紀(jì)的英國，下至1991年蘇聯(lián)解體。 全書按照分期列國體例謀篇，把兩個(gè)半世紀(jì)以來的工業(yè)社會(huì)演進(jìn)史分為三個(gè)階段，每個(gè)階段歸入一篇。各篇按照歷史順序再分頭闡述各國工業(yè)化經(jīng)濟(jì)成長與體制選擇或調(diào)整：第一篇主題為工業(yè)社會(huì)起源、擴(kuò)散與早期經(jīng)濟(jì)體制（18世紀(jì)到19世紀(jì)末），第二篇主題為工業(yè)社會(huì)擴(kuò)展與經(jīng)濟(jì)體制危機(jī)（20世紀(jì)上半葉），第三篇主題為工業(yè)社會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)展與體制創(chuàng)新（“二戰(zhàn)”后至蘇聯(lián)解體）。