本書是英語(yǔ)學(xué)界早期希臘哲學(xué)研究領(lǐng)域的開山之作。在這部著作中，作者先后對(duì)米利都學(xué)派、畢達(dá)哥拉斯、克塞諾芬尼、赫拉克利特、巴門尼德、恩培多克勒、阿那克薩戈拉、畢達(dá)哥拉斯主義者、小埃利亞學(xué)派、留基波以及薩摩斯的希彭、阿波羅尼亞的第歐根尼和雅典的阿凱勞斯的哲學(xué)思想展開研究，對(duì)哲學(xué)家生平、著作殘篇、主要觀點(diǎn)進(jìn)行系統(tǒng)考證、介紹和解說，全景式地呈現(xiàn)了從公元前六世紀(jì)到公元前五世紀(jì)中葉古希臘哲學(xué)，特別是這段時(shí)間內(nèi)一系列宇宙論體系的思想發(fā)展歷程。