這是一部歷史讀物。這本書可看作是對《史記·孔子世家》的一次精讀分析，作者劉勃參照《論語》和《左傳》，將孔子的人生際遇放置在春秋末期的歷史背景中進(jìn)行解讀，從有限的歷史資料中抽取出關(guān)鍵點(diǎn)進(jìn)行比對分析，抽絲剝繭般地呈現(xiàn)出一個(gè)立體、復(fù)雜的孔子形象，為讀者理解孔子的遭遇、選擇及處境開拓出一個(gè)豐富的空間。本書題為“匏瓜”，因孔子曾說過：“我豈匏瓜也哉，焉能系而不食？”他為實(shí)現(xiàn)其政治理想周游列國，歷經(jīng)波折，最終竟真的成了一只可以掛在墻上看而不能吃的匏瓜。孔子身上的時(shí)代性、矛盾性和待闡釋性，是作者劉勃關(guān)注的重點(diǎn)。本書除序言和余話外，共分為九章：“淪落與逆襲”“君臣斗”“教書匠”“圣人治魯”“衛(wèi)靈公一家”“去南方”“必也，正名乎？”“洙泗弦歌”“麒麟之死”。按時(shí)間、分層次、有邏輯地向讀者展開了一代圣賢充滿價(jià)值與追求的人生之路。本書作者文風(fēng)幽默，秉承一貫的寓教于樂的風(fēng)格，將歷史知識(shí)通過文字同讀者交流，可讀性高，對傳統(tǒng)文化的傳承和研究起到較好的積極作用。