費孝通，著名社會學家、人類學家、民族學家、社會活動家，中國社會學和人類學的奠基人之一。費孝通著述浩繁，其作品《江村經(jīng)濟》《鄉(xiāng)土中國》《中國士紳》是研究中國經(jīng)濟、社會和文化的必讀之書。在中國傳統(tǒng)社會中，士紳階層具有怎樣的功能?它是如何得以存在的?面對近代西方文明入侵，中國士紳階層的存在是否還有必要和可能?這些問題，對認識中國傳統(tǒng)社會的“超穩(wěn)定結(jié)構(gòu)”具有重要意義，更是理解中國近代社會劇變的關(guān)鍵。
　　在費孝通英文口述基礎(chǔ)卜編撰的《中國士紳》，不似他在開弦弓村、云南三村等那一類具體社區(qū)的調(diào)查，而足對中國農(nóng)村和中國社會的總體描述，雖然行文遼闊而簡略，卻可看作他前期所有社區(qū)調(diào)查研究的連續(xù)和在此基礎(chǔ)一k的總括性概述。作者對中國社會當時面臨的危機以及轉(zhuǎn)型時期可能的道路選擇所作的系統(tǒng)深入的思考、科學嚴樺的分析及其悲天憫人的情懷，對我們進一步認識傳統(tǒng)與現(xiàn)代交織碰撞的當代社會仍然頗有助益。