《當代世界學術(shù)名著·敘事學：敘事的形式與功能》是一本饒富特色的敘事學概論，在力圖概括“所有敘事，且僅僅是可能性的敘事”這一理論目標下，作者以簡潔的篇幅，描述和解釋了“敘事的機制及對其形式和功能過程有重大意義的諸因素”。全書行文簡約，概念嚴謹，邏輯性強，引例豐富而典型，既是敘事學學科史上的名作，也是該學科入門的必讀文獻。全書分為五章。第一章“敘述”，闡述敘述交流中的各主體——敘述者、受述者及敘述過程中的各個變量概念，其中“受述者”概念是作者對于敘事理論的一個重大貢獻。第二章“被敘”，闡述敘述內(nèi)容的諸要素。第三章“敘事語法”，濃縮了作者另一部專著《故事的語法》的精華并加以優(yōu)化，意在借鑒轉(zhuǎn)換語法的思想，建構(gòu)一套普遍的“敘事語法”。第四章“閱讀敘事”,關(guān)注敘事的閱讀過程中幾個關(guān)鍵問題，對“元敘事信號”、“易讀性”等概念的提出與闡釋都極有新意。第五章“敘事性”，探討敘事之根本問題——是什么使得一個敘事成為“敘事”。這個話題貫穿于作者的整個理論生涯，也啟發(fā)了晚近的很多學者。