一
　　
　　在剛剛的一陣?yán)坐Q過(guò)后，雨突然停了。
　　若是以往，這黑夜如此艷麗，仿佛是品川 女子染著丹蔻的裸足一般。
　　
　　可今晚……
　　店鋪油膩的門內(nèi)，燈光驟然亮起，映照出來(lái)來(lái)往往的人影，神色嚴(yán)肅的驛站伙計(jì)忙著掛起燈籠。
　　“好！今晚非同小可�？刹荒茈S便放過(guò)他，走！”
　　“喂！這個(gè)行李不用查了！快滾！”
　　檢查行李的吏卒和來(lái)往的行人黑影般閃過(guò)，一陣陣騷動(dòng)著。
　　東面品川的主城，以及西面琵琶湖邊的草津和東海道的兩側(cè)，對(duì)往來(lái)的貨物總是查得很緊。可今夜似乎不然，連看都不看，就放行了。
　　山神廟的住持像逃命一樣離開(kāi)后，這里雖未入深夜，但已人煙斷絕，依稀顯出與往日迥異的情形。
　　這也是當(dāng)然。
　　八山下的官邸，鶴岡市郎右衛(wèi)門殿下的門外，印著抱榊家紋的燈籠連成一片，正門口立著槍，入口處設(shè)了門衛(wèi)，旁邊圍著青竹籬笆，正中立著牌匾。嚴(yán)絲合縫的檜木板上寫(xiě)著“柳生源三郎殿下居所”。
　　江戶周圍一百一十三里內(nèi)，伊賀國(guó)柳生里的城主，柳生對(duì)馬守的弟弟，名為源三郎。被稱為“伊賀狂徒”，是一位在日本赫赫有名的青年。這時(shí)，他正聚眾從東海道殺來(lái)，今夜暫居品川，明日將入江戶城。是以，護(hù)衛(wèi)等人各個(gè)風(fēng)聲鶴唳也是情理之中。
　　“手未至身先傷，唯伊賀狂徒與火中栗爾�！�
　　這柳生家次子的名聲可謂家喻戶曉。夜幕漸沉，整個(gè)品川陷入一片寂靜，大概是這位不得了的客人來(lái)了的緣故。
　　官邸深處，依稀閃著燭臺(tái)微光的房外，現(xiàn)在恭敬地跪著的是道中宰領(lǐng)的柳生流長(zhǎng)老，安積玄心齋。
　　“少爺！少爺！不得了啦！”他晃著滿頭白發(fā)的頭向房?jī)?nèi)喊道。
　　
　　二
　　
　　但是，房?jī)?nèi)卻了無(wú)聲響。
　　唯恐驚擾貴客，驛站一直維持肅靜，但是官邸的鶴岡居所處，此時(shí)卻像是要崩潰似的一陣紛亂。
　　無(wú)論如何，聲名顯赫的伊賀國(guó)柳生道場(chǎng)的二世祖，隨行一百五十三人，這不可怠慢的大少爺總要被誠(chéng)惶誠(chéng)恐地接待著。明日即將入江戶，今晚的接風(fēng)宴，所有人都陪著源三郎少爺一起用膳，徹夜把酒言歡，開(kāi)懷暢飲。
　　畢竟，這次源三郎的東行不是一般之旅，而且與一般武者修行還是大相徑庭的。對(duì)源三郎來(lái)說(shuō)，這是一生一次入豪門為婿的好機(jī)會(huì)。
　　統(tǒng)領(lǐng)江戶妻戀坡 一帶大片領(lǐng)地、勢(shì)壓富豪諸侯、劍術(shù)當(dāng)今府內(nèi)無(wú)人能及的十方不知火流的祖師司馬老先生，正是這位伊賀狂徒的丈人。
　　司馬先生有位名為萩乃的幼女，正待他前去迎娶。故鄉(xiāng)的兄長(zhǎng)柳生對(duì)馬守和妻戀坡的司馬先生一“劍”如故，定下源三郎和萩乃這門鐵親。
　　然而，這位伊賀狂徒也是急性子，臨近婚期，早早就帶著手下出門。
　　因?yàn)樵缇推诖�著這喜事，所以他們一路心情爽朗。這趟路途也將在今夜告一段落，所以這些青年才俊歡聚一堂、酒足興盡，室內(nèi)彌漫著如伊賀山猴吐出的酒氣。
　　長(zhǎng)老安積玄心齋大喊幾聲還是沒(méi)有人反應(yīng)。
　　戴著斗大家紋的一人道：“喂，女人！早晚是我的人了，現(xiàn)在就來(lái)吧。跟我走。哈哈哈，真是開(kāi)心。”
　　被一雙雙醉眼盯著，拿著勺子的女奴想要逃出去。
　　一個(gè)粗短脖子下露出胸毛、須鬢像白色羽織的麻繩帶子的大漢正吟唱著詩(shī)。
　　玄心齋暴吼一聲：“安靜！老夫在門外已大叫數(shù)聲，你們真是豈有此理！要喝酒，就不要醉！—少爺呢？源三郎殿下何在？”
　　一看是長(zhǎng)老玄心齋，屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。眾人環(huán)視周圍：“咦！少爺剛剛還在那里的……現(xiàn)在不知去了何處�！�
　　
　　三
　　
　　之前，源三郎派遣門人知會(huì)妻戀坡司馬道場(chǎng)自己已到的消息�，F(xiàn)在門人回報(bào)，司馬道場(chǎng)竟然避不見(jiàn)客。
　　本該由重位者出迎，鄭重其事地接待才是。可沒(méi)想到，得到的回復(fù)竟是被掃地出門。真是豈有此理！竟敢出爾反爾！得知此事的玄心齋一時(shí)火冒三丈，急著苦苦尋找少主源三郎蹤跡而不得，不知這當(dāng)事人伊賀狂徒現(xiàn)在何處。
　　門人們當(dāng)下在這深似海的官邸內(nèi)分頭尋找。
　　正當(dāng)玄心齋經(jīng)過(guò)庫(kù)房門，要通過(guò)暗室前時(shí)，聽(tīng)到室內(nèi)傳來(lái)一對(duì)男女壓低嗓音的說(shuō)話聲。
　　像水一樣毫無(wú)熱情的青年男子的聲音—是源三郎！
　　玄心齋臉上不由得浮起些許苦笑。
　　“竟然在這種地方跟個(gè)小賤人鬼混—真是的�！毙�心齋一邊心里嘟囔著，一邊卷起柿子紅色羽織的袖子，“啪”的一聲，打開(kāi)室門。
　　“殿下！現(xiàn)在可不是和這種女人在一起的時(shí)候。出大事了�！�
　　因?yàn)槭峭砩希�手里都拿著行燈，空空的房間里，手中被風(fēng)吹到的燭火來(lái)回?fù)u晃，照到了這伊賀少爺蒼白的臉上。
　　作為僅次于其兄對(duì)馬守的柳生流的強(qiáng)者，柳生源三郎二十歲上下，刀削般的眼睛細(xì)長(zhǎng)俊俏卻總是含笑，這張無(wú)論遇到何事都從容應(yīng)對(duì)的臉—如果要說(shuō)缺陷，也只有稍長(zhǎng)一點(diǎn)而已，總之，乃當(dāng)之無(wú)愧的美男。按現(xiàn)在的話說(shuō)，算是時(shí)尚青年。不僅是劍術(shù)，勾引女人也是一流的。被這瞇成線的眼睛一直盯著，大多女人都會(huì)欣喜若狂。
　　然而，當(dāng)源三郎一旦得手，打個(gè)哈欠，就把這些女人拋棄。
　　如今依然，勾搭途中行旅的女占卜師至此，看到十分顯眼的玄心齋的白發(fā)之頭出現(xiàn)，源三郎有氣沒(méi)處發(fā)。
　　“既……既然被找到，就沒(méi)辦法啦�！闭f(shuō)著，正要放開(kāi)女人。
　　“派去的門人回來(lái)了，說(shuō)……”玄心齋的眼睛從一臉木訥的女人臉上掃過(guò)。
　　“呀！這！這！……”源三郎尷尬地結(jié)巴。
　　
　　四
　　
　　然而，黑色小山羊半襟和腰帶，從半蹲及膝的下擺望去，可見(jiàn)綢制內(nèi)衣……不管怎么說(shuō)，讓這個(gè)官邸深處紛亂不休的罪魁，都是這個(gè)以行旅占卜師為名的妓女。
　　“少爺，您應(yīng)該不知道吧？這位是妻戀坡司馬道場(chǎng)的夫人—蓮夫人的手下。在下前幾天為籌備婚禮之事去道場(chǎng)相商，回來(lái)途中有過(guò)一面之緣，現(xiàn)在我還記著呢�！�
　　這位名叫蓮夫人的正是司馬老先生之續(xù)弦幼妻。不知是否聽(tīng)到玄心齋的聲音—正將手伸進(jìn)黑紋底部深處的源三郎靠著墻，刻刀般銳利的臉上含笑無(wú)語(yǔ)。
　　“這個(gè)妻戀坡的女人不知何故，以此種姿態(tài)潛入到你身邊來(lái)。不行！萬(wàn)萬(wàn)不行！”玄心齋繼續(xù)咆哮道，“說(shuō)話呀？女人！”
　　“我讓她為我占卜來(lái)著，”源三郎的口氣頗不耐煩，“這個(gè)女人說(shuō)我命中忌水�！�
　　女人只是嘻地一笑，沒(méi)有說(shuō)話。
　　源三郎的眼睛掃向玄心齋道：“您老有什么事嗎？”
　　“我們派去給司馬道場(chǎng)傳信的吏卒被不留情面地趕了出來(lái)。而從剛剛的情形來(lái)看，到現(xiàn)在您還一點(diǎn)都沒(méi)有把自己當(dāng)做萩乃小姐的夫婿嘛……真是荒唐至極！”
　　“喂！女人，你……你是誰(shuí)��？”
　　女人還沒(méi)開(kāi)口，玄心齋搶著說(shuō)：“一定是奉蓮夫人之命，潛伏到少爺您身邊的！女人，你自己怎么說(shuō)？”
　　女人竟然不知羞地說(shuō)道：“正是如此，哈哈哈�！�
　　“我們蓮夫人派系要是讓繼女萩乃有了夫婿，去繼承偌大的家財(cái)，豈不是不妙？再說(shuō)了，司馬家的大先生如今大病，已經(jīng)有進(jìn)氣沒(méi)出氣了。要是先生一走，還不是蓮夫人的天下……哈哈哈，所以我就是要盡可能拖住少爺您，順便見(jiàn)識(shí)這位先生。哈，我不過(guò)是美人計(jì)的道具罷了�！�
　　“你的……用心竟然如此險(xiǎn)惡！少爺，怎么處置？”
　　此時(shí)，原本在一旁邊笑邊聽(tīng)他們說(shuō)話的源三郎，依舊盤(pán)腿而坐，只在一瞬間將上身急速一扭，手中青光一閃。
　　“啊”的一聲，還在笑的女人的脖子上立刻爆出鮮血，染紅整個(gè)草墊。名為“枯井”的播磨 上乘名刀已還鞘。
　　玄心齋心驚膽破，雙目呆滯。
　　一
　　
　　沒(méi)有頭的尸體，切口處的肌肉已開(kāi)始收縮，露出的傷口不停地往外噴著血，四肢抽動(dòng)了三兩下。
　　把她的頭連根切下，一下拔了頭發(fā)、眼睛和牙，擺在草墊上后，源三郎立足于血泊中，雙手抱懷，不可一世地說(shuō)道：“準(zhǔn)備筆墨！”
　　“說(shuō)動(dòng)手就動(dòng)手啊……”玄心齋一邊想著一邊嘴唇發(fā)紫地呆立在旁。
　　門人們似乎還在找源三郎。本該寂靜的官邸深處如今里里外外盡是腳步聲，但誰(shuí)也沒(méi)有注意到這個(gè)微亮的房間內(nèi)發(fā)生的事情。
　　玄心齋苦著臉問(wèn)道：“萩乃小姐那邊怎么辦？”
　　“拿紙筆來(lái)！” 源三郎打個(gè)哈欠道，“家兄已與司馬先生有約在先，將萩乃許配于我。雖未見(jiàn)面，她已經(jīng)是我的女人了。”
　　 “可剛才那個(gè)女人說(shuō)司馬老先生已時(shí)日無(wú)多……”
　　源三郎沉默不語(yǔ)。無(wú)奈，玄心齋只好拿來(lái)紙硯，源三郎落筆疾書(shū)：“雖說(shuō)有強(qiáng)娶之妻，豈不知亦有自來(lái)之婿。近日，我將登門拜訪，侍奉道場(chǎng)，相伴萩乃小姐左右�！�
　　然后，源三郎一步步向人頭走去，蹲下來(lái)用手掰開(kāi)人頭緊閉的嘴，把那封信塞入口內(nèi)。
　　“把這個(gè)送往妻戀坡�！苯又�又打了個(gè)哈欠。
　　人頭信……玄心齋神情緊張地點(diǎn)了下頭。在女人尸體旁的源三郎目光停在一張白色紙片上，抽出來(lái)一看，如同密信：“老先生離死不過(guò)三兩日，務(wù)必阻止伊賀狂徒入江戶�！甭淇钍欠宓げā�
　　“此人乃司馬道場(chǎng)代的武師，深得蓮夫人器重，說(shuō)起來(lái)還是妻戀坡的守城家老 呢……”
　　“哼哼，一丘之貉！”
　　源三郎說(shuō)著看了信的另一端道：“這個(gè)接信方的與吉又是何人？”
　　“手鼓與吉—受雇于三島之宿 ，因?yàn)槭�分機(jī)靈，他一直是很老實(shí)的人。想不到是司馬家的內(nèi)奸……”
　　玄心齋話正及此，門外走廊眾多腳步聲越來(lái)越近。
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