序言
　　呂后（前241～前180年），姓呂，名雉，字娥姁，單父（今山東省單縣終興鎮(zhèn)）人。漢高祖劉邦（前202～前195年在位）的皇后，高祖死后，被尊為皇太后（前195～前180年），是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后，又稱為漢高后、呂后、呂太后。同時呂雉也是中國封建王朝第一個臨朝稱制的女子，掌握漢朝政權(quán)長達十五年。她繼承了劉邦一統(tǒng)天下的穩(wěn)定局面，妥善處理了秦末遺留的社會問題，調(diào)整了新統(tǒng)治階級的內(nèi)部混亂狀況，對經(jīng)濟社會的發(fā)展起了積極的推動作用，在西漢乃至整個中國的歷史上留下了濃墨重彩的一筆。
　　從整個世界歷史看，當時的社會形態(tài)逐漸從奴隸社會向封建社會過渡，呂雉作為世界第一位統(tǒng)治一個國家的女性，她開創(chuàng)了女子專政的先例。在其后一個半世紀，古埃及克利奧帕特拉七世，才在羅馬統(tǒng)帥G.J.愷撒的支持下做了古埃及托勒密王朝的女王。
　　從個人經(jīng)歷來看，呂雉的一生是豐富復(fù)雜的一生，也是傳奇的一生。從幼年時期為人女善良天真，到后來為人妻、為人母勤儉持家；歷經(jīng)秦末戰(zhàn)亂的顛沛流離和楚漢斗爭的風(fēng)風(fēng)雨雨，下過大獄，作過人質(zhì)，九死一生；為消除割據(jù)勢力，誅殺功臣；大封諸呂，臨朝稱制，成為中國歷史上第一位由平民經(jīng)過不懈奮斗一步步走到權(quán)力頂峰的偉大女性。她的經(jīng)歷闡釋了政治舞臺也是女性可以發(fā)揮作用的場所。呂雉的一生經(jīng)歷豐富，人物角色變換復(fù)雜，既有生活的繁瑣，又有生命的精彩，為后代女性樹立了新的典范。
　　呂后是筆者家鄉(xiāng)的名人。鄉(xiāng)間故事中存在許多正史以及諸多傳記資料以外的野史趣聞，它們口耳相傳，成為呂后故鄉(xiāng)寶貴的精神財富。筆者從鄉(xiāng)間故事中汲取養(yǎng)料，研究了豐富的地方志資料，參考了諸多學(xué)者的研究成果，以通俗的語言，希望能向讀者朋友們呈現(xiàn)呂雉如何從賢良淑德的小女人到殺伐果斷的政治家的。每個人有不同的機遇，但最后的人生路實際上應(yīng)是個人的性格和努力決定的。