中國古代的天時物候與歲時節(jié)令，源遠流長，內(nèi)涵宏富，其形式多種多樣，與中華文明形成相始終，奠定了中國農(nóng)業(yè)發(fā)展的堅實基礎(chǔ)，因此受到歷朝歷代統(tǒng)治者的高度重視，不斷賦予它新的內(nèi)容和活力，使之傳承相繼，長盛不衰。追根溯源，中國的歲時節(jié)令活動，內(nèi)涵底蘊深厚，具有濃郁的中國傳統(tǒng)文化特色，是中國文化發(fā)展頗具生命力的重要源泉。從其發(fā)展軌跡與文化特質(zhì)看，各代都有其顯著的時代特征，自先秦至明清時代，隨著時代的推移、文明的進步、生產(chǎn)的發(fā)展、科技的繁榮，雖然其發(fā)生了諸多內(nèi)容和形式上的變化，但內(nèi)涵卻不斷得以升華，最終成就了中國文化特有的非凡氣度和博大精深。
　　中國古代各種特定的節(jié)令風(fēng)俗，是在農(nóng)業(yè)文明發(fā)展過程中，融會歷代人文智慧和發(fā)明，日益完善和定型的，其肇始和發(fā)展始終離不開社會民眾的發(fā)明創(chuàng)造和實踐過程，它不僅與古代社會各階層的日常與年節(jié)生活、各自不同的文化心態(tài)與價值取向有著密切的關(guān)系，而且對它們產(chǎn)生了重大而深刻的影響。這些影響作用，有的是直接的，有的是間接的；有的是表象的，有的是潛在的。而節(jié)令文化生活本身，作為人們社會生活中不可或缺的重要組成部分，也對國家政務(wù)活動產(chǎn)生了重要影響，所以古代統(tǒng)治者很會利用這樣一種特有的形式和場合，以實現(xiàn)或貫穿其政治意圖，通常的做法是頒布詔令以促農(nóng)耕生產(chǎn)，目的是興年節(jié)而冀治國安民；對廣大民眾而言，定期的節(jié)令活動，則提供了敦睦親情、傳習(xí)技藝、傳播信息、交流感情、商貿(mào)往來、禮儀交際、人倫教化、祭祖祀神的最佳時機和理想場合，各種思想相互交流，得以在生產(chǎn)和生活領(lǐng)域進行實踐，形成新的形態(tài)和觀念。隨著時光的流逝、歲月的交替，文化的積淀，呈現(xiàn)在人們面前的一幅幅色彩斑斕、氣象萬千的節(jié)令文化與年節(jié)智道活動的生動畫面，這不僅是各族民眾集體智慧的結(jié)晶，而且是其所獨具的文化隱義的再現(xiàn)形態(tài)。
　　四時有節(jié)與物候天象
　　中華民族的發(fā)展史，就是各族人民共同創(chuàng)造、共同探索、共同實踐、共同繁榮的歷史過程，也是尋求掌握天地與人類、自然與社會、科學(xué)與文明規(guī)律的奮斗史。大量的歷史文獻和文物證實，我們的先人們，在治水、天文歷算、歲時節(jié)令、大地測量、農(nóng)業(yè)耕作、制陶冶金等方面的成就，都早于西方一千多年。有民俗研究者認(rèn)為，中國傳統(tǒng)的歲時節(jié)日體系所依據(jù)的時間系統(tǒng)主要是陰歷，同時兼用陽歷。這是一個兼顧日月、協(xié)調(diào)陰陽的時間框架。陰歷依據(jù)月亮的弦、望、晦、朔確定月的周期，陽歷依據(jù)從地表觀測到的太陽的變化確定年的周期。在漢代完備起來的二十四節(jié)氣就是一個科學(xué)的陽歷年的周期。如春節(jié)、中秋節(jié)等與月的圓缺聯(lián)系在一起，夏至（端陽節(jié)）、冬至等與太陽在回歸線上的來往周期聯(lián)系在一起。綜合太陽和月亮與人和自然的關(guān)系來確定節(jié)日的時間，能夠更好地體現(xiàn)人與天（自然）的關(guān)系。中國人對月亮和月光的細膩感受發(fā)展為很獨到的文化創(chuàng)造，由此積累的文化對人類文明是一個巨大的貢獻（高丙中著：《中國民俗概論》，北京大學(xué)出版社，2009年10月）。
　　中國作為世界農(nóng)業(yè)古國之一，在科技方面，其最突出的成就是掌握了豐富的農(nóng)業(yè)技術(shù)，積累了相當(dāng)?shù)臍q時節(jié)令經(jīng)驗，形成了系統(tǒng)的文字記述，以及各種形態(tài)的文化遺存等，這些成為了中國無與倫比的優(yōu)勢。其中，若以歲時節(jié)令而論，它不僅與古代社會重要的生產(chǎn)部門農(nóng)業(yè)有著極為密切的關(guān)系，而且對社會生活施加了重大而深刻的影響。歲時節(jié)令源于古代天文學(xué)家、歷法專家的獨特時空觀和制訂的各種歷書所列的豐富內(nèi)容和長期實踐過程中，因此，對古人在歲時節(jié)令方面所做的探索實踐、認(rèn)識過程和演變情況做系統(tǒng)的梳理，全面而客觀地總結(jié)其規(guī)律，為人們勾勒出一個較為完整的輪廓，就顯得非常的重要和迫切，這是揭示中國歲時節(jié)令文化發(fā)展歷史的重要課題，具有劃時代的現(xiàn)實意義。
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