《黃帝內(nèi)經(jīng)》對(duì)生命的衰老問題，有大量而深刻的論述。如《素問·上古天真論》說：“女子……五七陽明脈衰，面始焦，發(fā)始?jí)�；六七，三陽脈衰于上，面皆焦，發(fā)始白；七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”又說：“男子……五八腎氣衰，發(fā)墮齒槁；六八，陽氣衰竭于上，面焦，發(fā)鬢斑白；七八，肝氣衰，筋不能動(dòng)，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極；八八，則齒發(fā)去。”《素問·陰陽應(yīng)象大論》還說：“年四十，而陰氣自半也，起居衰矣；年五十，體重，耳目不聰明矣；年六十，陰痿，氣大衰，九竅不利，下虛上實(shí)，涕泣俱出矣。”說明人體生命的衰老與諸多因素有關(guān)。
　　一、五臟與生命衰老
　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為，五臟與生命衰老有著直接的關(guān)系。
　　1.心氣衰《靈樞·天年篇》說：“六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血?dú)庑付�，故好臥�！庇捎谛臍馓撍�，血液運(yùn)行無力，在臨床上則表現(xiàn)為心肌功能減退。例如，心中空虛而悸動(dòng)，氣短而促，勞則加劇，脈象細(xì)弱，遲緩或結(jié)代。
　　老年人隨著年齡的增長(zhǎng)，臟器精血虧耗，加之對(duì)世事深諳，易于多思多慮，從而耗損心血，致使心血衰少，而血虛則無以養(yǎng)心，故老年人常見失眠、多夢(mèng)、健忘，甚至眩暈、面色無華。
　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，年老時(shí)，心肌出觀退行性變化，如老年性淀粉樣變與棕色萎縮，老人的動(dòng)脈也出現(xiàn)結(jié)構(gòu)改變，并產(chǎn)生相應(yīng)的功能變化。
　　此外，心與小腸相表里，老年人常有腸鳴、大便不實(shí)、小便頻數(shù)而長(zhǎng)等表現(xiàn)，這些都是心氣衰導(dǎo)致小腸氣虛，傳導(dǎo)化物、分清泌濁功能衰退的結(jié)果。
　　2.肝氣衰《靈樞·天年篇》指出：“五十歲，肝氣始弱，肝葉始薄，膽汁始滅，目始不明。”這對(duì)老年以后肝臟的變化講得非常清楚，既述實(shí)質(zhì)改變，又論功能變化，與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為老年以后肝臟萎縮，重量減輕大致一樣。肝氣衰，是指肝的主要功能減退，既包括疏泄功能衰減，又包括肝血、肝陰不足，故人到高齡以后，每見寡言少歡、多疑多慮、急躁易怒、失眠多夢(mèng)、暖氣腹脹、食納減少等情志變異、消化減退、氣血不和等老年特征。
　　《素問·上古天真論》說：“丈夫……七八，肝氣衰，筋不能動(dòng)�！闭f明老年肝血不榮，筋膜得不到濡養(yǎng)，常出現(xiàn)動(dòng)作遲緩，關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)乏力，爪甲變脆、變厚、枯槁不榮等老年?duì)顟B(tài)。肝與膽相表里，肝虛必影響到膽。有些老年人往往遇事猶疑不決，瞻前顧后，均屬于老年人膽氣不足的生理特點(diǎn)。因膽主疏泄精汁以助消化，而老年人膽的疏泄功能減弱，能注入胃腸以助消化的膽汁減少，故一般高齡之人消化能力薄弱，特別是食入膏粱厚味之后，不易消化更為明顯。
　　3.脾氣衰《靈樞·天年篇》說：“七十歲，脾氣虛，皮膚枯�！比说嚼夏�，脾之陽氣日漸虛衰，其運(yùn)化水谷的功能比一般人更為低下，氣血無源，肌膚失養(yǎng)，食呆納少、四肢乏力、皮膚干枯等癥。故脾氣、脾陽虛衰應(yīng)是老年常見的病理基礎(chǔ)，從主觀感覺上不如常人，有頭昏、目眩、腹脹、疲乏等表現(xiàn)。
　　宋代陳直說：“老年人胃腸虛薄，不能消納。”說明老年以后胃腸功能減退，出現(xiàn)“胃黏膜變薄”、“分泌各種消化酶的腺體萎縮”、“胃及大小腸擴(kuò)張”，臨床常見食少、腹瀉、便秘等癥。正如《千金翼方·養(yǎng)老食療》所說：“老人腸胃皮薄，多則不消�！�
　　總之，老年脾胃虛弱，消化功能減退，逐漸出現(xiàn)全身性氣虛證候，如少氣懶言，四肢倦怠無力，面色萎黃等。
　　4.肺氣衰《靈樞·天年篇》說：“八十歲，肺氣衰，魄離，故言善誤�！碧拼鷮O思邈亦認(rèn)為，老年多患“肺脹”，而癥見“虛而滿喘咳……其脈浮大n。肺脹，是由于年老時(shí)，肺氣不足，肺司呼吸的能力隨之減弱，體內(nèi)濁氣不能順利排出，清氣亦不足以納入而形成。因此，人體全身之氣，如元?dú)�、宗氣、營(yíng)氣等的化生、運(yùn)行及其功能活動(dòng)均受到影響，從而使老年人出現(xiàn)不耐勞作的現(xiàn)象，呼吸功能和血循環(huán)功能往往隨著年齡的遞增而不斷減退。
　　現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認(rèn)為，人到老年，由于骨骼、韌帶和胸部肌肉萎縮、硬化，使胸廓前后徑增大，從而出現(xiàn)“桶狀胸”。因肺的彈性逐漸減退，使殘氣量逐漸增加。隨著衰老的不斷進(jìn)展，肺活量逐年直線下降。
　　《醫(yī)學(xué)心悟·大便不通》指出：“老弱人精血不足……以致腸胃不潤(rùn)，此虛閉也。”此指老年人之所以大便秘結(jié)，是由于大腸津虧所引起，而大腸津虧是由于胃虛。大腸氣虛亦是老年人常見之病癥，它是老年全身性氣虛病變的-二個(gè)部分，特別是與老年人肺、脾氣虛更有關(guān)聯(lián)。大腸氣虛，臨床上有兩種不同病癥形式：如果氣虛功能衰減，則多表現(xiàn)為氣虛便秘；如果氣虛失于固攝，清陽之氣下陷，則以腸虛滑脫為主。
　　因肺開竅于鼻，肺氣和，呼吸利，嗅覺才能靈敏。老年人因肺氣不足，鼻功能減退，常表現(xiàn)為嗅覺欠靈，清涕自出。
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