2018年版序言
本書第一版出版于九年前，這次再版，希望能夠擺脫盜版流布的困擾，使廣大讀者能夠更全面、更真實地評判本書的得失。借此，我對中信出版集團和廣大讀者表示衷心的感謝。
魯迅希望自己的書速朽，因為那是寫于黑暗中的東西，而作者渴盼著光明。他甚至說，今人之所以喜讀《水滸傳》，就是因為今日之中國，依然還處在水滸的時代。
毛澤東曾說魯迅是圣人，而只是謙虛地說自己是賢人。我等雖皆是凡人，但生在了中國和中國人出頭的時代。我雖然對自己的作品沒有自信，但對生我之時代充滿自信。在這樣的時代，我們做中國的學(xué)問，比魯迅他們那一代人要幸運得多。
1917 年，蔡元培在《就任北京大學(xué)校長之演說》中說過一句話：大學(xué)者，研究高深學(xué)問者也。他這里所說的高深學(xué)問，顯然并不等于知識，因為沒有思想的知識，既談不上高，也談不上深，不過就是流水賬而已。
1927 年，陳寅恪在《清華大學(xué)王觀堂先生紀(jì)念碑銘》中也說過一句話，叫作獨立之精神，自由之思想。這塊碑，現(xiàn)在就立在清華園中。
但是，無論怎樣提倡文化、高標(biāo)學(xué)問，生于蔡元培、陳寅恪那種時代，他們對于中國文化、中國道路、中國制度、中國理論，絕不會有我們今天這樣的自信。王國維的自沉，在很大程度上就是出于對中國文化、中國制度之前途命運的絕望。
故陳寅恪在《王觀堂先生挽詞序》中方才如此沉痛地說：社會經(jīng)濟之制度，以外族之侵迫，致劇疾之變遷；綱紀(jì)之說，無所憑依，不待外來學(xué)說之掊擊，而已銷沉淪喪于不知覺之間；雖有人焉，強聒而力持，亦終歸于不可救療之局。
皮之不存，毛將焉附。正如陳寅恪悲哀自嘲的那樣，如果中國的制度已經(jīng)毫無前途，則所謂中國文化、中國思想，究竟何枝所依，何事所憑？如果連中國都沒有了，則研究所謂中國學(xué)問，也不過就是討辭賦、尋章句而已。
其實，蔡元培、陳寅恪當(dāng)年對思想與學(xué)問之自由的理解，有很鮮明的啟蒙主義或德國古典哲學(xué)色彩，它的根源就在于所謂的人有自由意志，而所謂自由意志，在他們看來，也就是獨立之精神，自由之思想。
馬克思批判地繼承了德國古典哲學(xué)，在與恩格斯合寫的《德意志意識形態(tài)》中，馬克思說，所謂人的自由意志的發(fā)展，不過就是指人類生產(chǎn)與交換能力的發(fā)展。人類在生產(chǎn)與交換的歷史發(fā)展過程中，形成、發(fā)展著自己的社會制度，因此，不研究社會制度的發(fā)展，思想和知識就沒有著落、沒有落腳點。
學(xué)問和思想從來就是附麗于制度的，從這個意義上說，世界上其實并不存在所謂與社會現(xiàn)實相脫離的獨立之精神，自由之思想。高標(biāo)獨立之精神，自由之思想，說白了其實就是生活在那個中國文明黑暗時代的讀書人無地彷徨的無奈之語。因為那個時候，無論改革舊制度還是創(chuàng)造新制度的力量，都還尚不具備。
本書的主題是研究近代以來中國治理體系和治理能力的現(xiàn)代化，通俗地說，就是研究近代以來中國的制度改革與革命。本書的主要線索是：從地緣政治變革的角度觀察近代世界交往方式之變遷，從財政金融的角度思考頂層制度之改革，從基層組織的角度研究國家社會組織能力之革命。
我的學(xué)長袁純清曾說，這本書的最大優(yōu)點，就在于采取了歷史唯物主義的立場和方法。
我既把他的話當(dāng)作最大的褒揚，也將之視為學(xué)習(xí)和努力的目標(biāo)。
今天看來，本書當(dāng)然也有許多缺點與不足，而其最大的不足在于：考察名物制度的學(xué)者，并非現(xiàn)實中的實踐者，而離開了波瀾壯闊、艱辛曲折的生動實踐，離開了飽含切膚之痛的斗爭、付出、犧牲與收獲，學(xué)問終歸是紙上的學(xué)問，學(xué)者難免陷入迂闊和理想主義。我一向以為，歷史上那些切中時弊的奏章、手札之所以比四書更具影響力，就是因為其作為破解現(xiàn)實問題的措施，比抽象的原理更有力量。
矛盾、變化是絕對的，而范式是相對的，從歷史上看，我們不是一般地缺乏知識，而是缺乏有關(guān)行動的知識。
知者行之始，行者知之成。圣學(xué)只一個功夫，知行不可分作兩事。我今天深刻地感受到：寫好一本書，與為國家和人民辦成一件事，哪怕是歷史進程中的一件小事，比較起來，其價值相去之遠，何啻于十百千萬也。
在書里磨，與在事上磨，畢竟還是不同。本書之所以至今還有價值，就是因為它并不是一般的關(guān)于歷史的著作，而是關(guān)于歷史上的改革與革命的著作，它提供的是有關(guān)行動的知識，是有關(guān)歷史運動的知識。
能寫出一本50 多萬字的書，我感慨、驚詫于自己青年時代的勇氣與毅力。季子正年少，匹馬黑貂裘，那時可以數(shù)天連續(xù)通宵工作的我，可曾想到自己也有可憐白發(fā)生的時候？
一部學(xué)術(shù)著作是否有價值，并不取決于它是否符合當(dāng)下手造的所謂學(xué)術(shù)規(guī)范，而在于它能否經(jīng)得住歷史的考驗。所謂歷史的考驗，就是指面對那些歷經(jīng)歷史滄桑而沒有解決的問題。王安石的文章不可謂不多，但今天讀來還能昭聾發(fā)聵的，不過就是《上仁宗皇帝言事
書》�？涤袨榈摹缎聦W(xué)偽經(jīng)考》是否有價值不好說，但是，今天我們依然不能懷疑《上清帝第一書》的價值。
所謂學(xué)術(shù)生產(chǎn)也能創(chuàng)造出剩余價值的原因，庶幾在此。
九年波瀾壯闊的歷程，對中華民族、對我們的國家來說是偉大的長征。學(xué)術(shù)不可能超越實踐與變化，學(xué)術(shù)工作不過就是拼命努力去抓住歷史變化的剩余而已。
開元爆竹第一聲，鐵馬冰河入夢中，眼底戰(zhàn)國成爭鹿，天下英雄孰臥龍。五百年來重寫史，兩萬里后再長征，眾手扶起唐社稷，滄海橫流東方紅。
我希望自己能夠保持青年時代那樣的工作熱情、那樣的拼搏精神，希望自己能夠跟上時代，永遠不要掉隊。