劉勇在人類文明的長河中，涌現(xiàn)出無數(shù)思想家、科學家和藝術家，留下了許多不朽的經(jīng)典之作。所謂“經(jīng)典”，可能是一本著作，一部電影，一幅繪畫，一首樂曲，也可能只是一個公式，甚至是幾個字符，但它們是人類智慧的結(jié)晶，在漫長的時流里永恒地閃爍著光芒。
經(jīng)典是崇高偉大的，又是淳樸平凡的，更是與我們息息相關的。比如，人類一直都在關心：如何實現(xiàn)社會公義？如何追求真理？數(shù)千年來，眾多政治家和思想家都在嘔心瀝血地解決這個問題，孔子、孟子、亞里士多德、馬克思……他們的努力和思考，凝聚成了《論語》《孟子》《政治學》《資本論》等經(jīng)典著作。沒有這些思想經(jīng)典，人類命運的航船就沒有指路的燈塔。
又如，人類一直苦苦追問：人為何而來？人在宇宙中的地位如何？宇宙運行的最終定律是什么？從畢達哥拉斯、歐幾里得、哥白尼、伽利略、牛頓、愛因斯坦到霍金，科學家們相繼不斷地努力，完成了《幾何原本》《天體運行論》《自然哲學之數(shù)學原理》、“相對論”等經(jīng)典著述，他們智慧的思考使我們今天能夠擁有輪船、汽車、電視機、電腦、衛(wèi)星、航天飛機，能夠潛入深海、登陸月球、克隆生命。沒有這些科學經(jīng)典，人類迄今仍處在�；闹�中。
至于文學藝術經(jīng)典，就更與我們“心心相通”了�！妒酚洝分许椨鹱载厍氨瘣硪髡b的一句“時不利兮騅不逝”，讓無數(shù)后人愴然淚下！凡·高繪畫中那燃燒的向日葵，燒灼著每個觀看者的心。海明威《老人與海》中與大魚搏斗的漁夫，就是人類在這孤獨的行星上奮力求存的象征。川端康成的《雪國》以凄楚的抒情、“人生如夢”的詠嘆，感動了全世界的讀者。沈從文用一生描繪的“湘西世界”，把邊城流溢著野性而和諧的美，灑向了全世界……沒有這些文學經(jīng)典，人類就不會懂得什么叫美，就會缺乏追求更美好的明天的愿望與激情！然而，這些經(jīng)典大師不是超凡脫俗的圣人。他們與我們一樣，是活生生的人，會經(jīng)歷青春與暮年，會遭遇種種挫折，會痛哭，會大笑。被后世尊為“詩圣”的杜甫，其實是極為平凡的人。和大多數(shù)底層百姓一樣，他挨饑受凍，所以才憤怒批判“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的社會不公；置身在破屋里，同天下百姓一樣身受淫雨之苦，所以才有“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”的呼吁。被稱為“20世紀中國良心”的巴金，一生歌頌以奮斗為生命、以痛苦為力量、以獻身為幸福的人物。巴金對崇高理想的追求，與他平常充滿人情的愛心是融合的。“文革”期間，巴金慘遭迫害，妻子也被迫害致死。讀過他悼念妻子的散文《懷念蕭姍》的人沒有不心酸淚下的。
只有把崇高的巴金與充滿人情味的巴金結(jié)合在一起，我們才能認識一個真實的、可敬可愛的巴金。
無論是杜甫，還是巴金，他們是崇高的，也是平凡的，或者說，他們的崇高正是從他們的平凡中生長出來的。如果說他們與我們有什么不同的話，那也許是他們的愛心更廣，責任心更強，對理想的追求更執(zhí)著罷了。他們所關心的，不是個人的得失，而是民族的、國家的、人類的福祉。所以他們的思想和著作，能夠超越性別、時代、地域的限制，而成為人類生生不息之偉力的代表。
經(jīng)典雖是大師個人完成的，但經(jīng)典之所以能不朽，卻是一代代讀者——也就是我們這些普通人——閱讀的結(jié)果。經(jīng)典的價值就在于：它們是后世取之不盡、用之不竭的寶庫，是一代代人成長不可缺少的養(yǎng)分。其實許多大師本身都是在青少年時代汲取了前輩寶貴的營養(yǎng)才得以茁壯成長的。沒有在青少年時期“讀書破萬卷”，杜甫是絕對不可能“下筆如有神”的。沒有在青年時讀到歐幾里得和笛卡兒，牛頓也許一生碌碌無為，再大的蘋果落在他眼前，他也可能無動于衷。因此，被公認為人類最偉大的科學家的牛頓這樣說：“我不過是站在巨人的肩膀上。”我們閱讀經(jīng)典，不是為了炫耀于人，而是因為它們能夠啟發(fā)我們，提升我們，豐富我們。隨著時代和社會的變遷，或者由于其他原因，今天的青少年對有些經(jīng)典似乎感到生疏和難以接近。這正說明我們需要這樣一些書籍：它們必須能夠聯(lián)系現(xiàn)代生活重新闡釋經(jīng)典，為青少年的未來成長提供寶貴的、必要的養(yǎng)分。
為此，我們把這套叢書奉獻給年青的朋友們，希望你們能夠“走進經(jīng)典”！在本套叢書編撰過程中，我們首先關注的是揭示出經(jīng)典是如何生成的。
大師們創(chuàng)造的經(jīng)典固然偉大，但創(chuàng)造經(jīng)典的過程更加耐人尋味。閱讀經(jīng)典的目的，一是獲得知識，二是學習那些大師特有的品質(zhì)。后一點比前一點更重要。因為比知識本身更重要的，是如何獲得知識。經(jīng)典不是凝固的化石，而是鮮活的機體。我們最大的期望是：當你放下書本時，能夠感覺到那些大師的經(jīng)典是栩栩如生的，就像剛剛從身邊走開的師長兼朋友，他們親切而智慧的話音還縈繞在耳旁。本套叢書特意附上大師生平與創(chuàng)作的年表，也是出于這一考慮。
我們的另外一個愿望，則是能夠以生動流暢、淺切清新的方式和語言來闡釋經(jīng)典。真正成為經(jīng)典的東西，都能深入淺出，以平易的筆調(diào)談論深邃的思想，既有思想的光彩，也有文字的優(yōu)美。介紹經(jīng)典的文字更要繼承這種文風。這套叢書結(jié)合作品內(nèi)容選用了大量圖片，也是出于這種目的。
此外，本套叢書還特別強調(diào)經(jīng)典選擇的多樣性和代表性，在古今中外眾多的經(jīng)典中特別選取了文學、哲學、社會學、繪畫、音樂等方面的經(jīng)典。就每本介紹經(jīng)典的書而言，則注重選取大師們最重要的代表作，同時兼顧青少年讀者的閱讀特點。如巴金作品首選《家》而不選《寒夜》，達爾文作品首選《物種起源》而不選《人類的由來》，卓別林作品首選《摩登時代》而不選《大獨裁者》等，都是經(jīng)過慎重挑選的。
值得推薦的經(jīng)典太多了，本套叢書將分批陸續(xù)推出。叢書的宗旨是向廣大青少年朋友推薦和介紹凝聚著人類智慧的經(jīng)典，通俗、簡明、淳樸是我們的追求。因此，沒有特別注重某些學術化的要求如嚴格的注釋等，這也是需要說明的。
作為這套叢書的主編，我在感謝所有編撰者辛勤勞動的同時，也特別感謝北京師范大學出版社的領導和相關負責同志�？偩庉嫍罡�先生在叢書編撰的過程中，多次提出重要的指導性意見；尤其是總編輯助理傅德林先生，叢書從策劃到編撰再到出版，都凝聚了他的智慧和心血。陶虹、高東風、薛萌等編輯也為叢書的出版不辭辛勞，奉獻心力，還有那些在幕后為每本書默默審稿的專家們，這里也一并致謝！2006年10月金秋于北京師范大學