我在西南師范學院讀書時便志于寫一部宋詞史，而且草成了初稿，當然那是很幼稚的。自二十世紀八十年代之初從事中國古代文學專業(yè)研究以來，又準備寫詞史，但發(fā)覺這并非易事。因為學術性的專史不是常識的簡單羅列，要求對宋詞有全面而深入的認識，尤其對著名詞人更應有認真的探討。這樣必然會遇到各種各樣的學術疑難問題，而又理應逐一解決，此外似無其他捷徑。后來知道詞學界已有詞史新著即將完成，我遂放棄原有計劃，決定選擇宋代有特色和影響的著名詞人進行研究。這樣，我既可集中精力，又可避免某些客觀條件的局限。近十年來，在研究過程中陸續(xù)發(fā)表了關于宋代詞人事跡考述、詞集辨證、作品賞析、作家評論及宏觀思考的系列論文。
關于兩宋詞名家的選擇是我頗為躊躇的，也是詞界師友為關注的。宋代有詞作傳世者共一千三百余家，其中可稱為名家的不少。宋季詞人張炎于宋亡后撰著的詞學專著《詞源》，于序言里談到舊有刊本《六十家詞》，這應是兩宋較有影響的名家詞集匯編，但早已佚，無可詳考了。明代毛晉重新編集了《宋六十名家詞》，而實為六十一家，分別是：晏殊、歐陽修、柳永、蘇軾、黃庭堅、秦觀、晏幾道、毛滂、陸游、辛棄疾、周邦彥、史達祖、姜夔、葉夢得、向子、謝逸、毛幵、蔣捷、程垓、趙師俠、趙長卿、楊炎正、高觀國、吳文英、周必大、黃機、石孝友、黃升、方千里、劉克莊、張元幹、張孝祥、程珌、葛立方、劉過、王安中、陳亮、李之儀、蔡伸、戴復古、曾覿、楊無咎、洪瑹、趙彥端、洪啟夔、李公昂、葛勝仲、侯寘、沈端節(jié)、張榘、周紫芝、呂渭老、杜安世、王千秋、韓玉、黃公度、陳與義、陳師道、盧祖皋、晁補之、盧炳。由于宋代文獻在元代大量散佚，毛晉在搜集過程中隨得隨雕，以致如張先、賀鑄、李清照、周密、王沂孫、張炎等名家詞，都因客觀條件限制而未曾收入。毛晉確定的名家是廣義的，嚴格說來這六十一家之中有的是不配稱為名家的。清代馮煦編《宋六十一家詞選》，他是同意毛晉所列之名家的。近世詞學家龍榆生的《唐宋名家詞選》，選宋詞六十九家，選取的標準雖然比毛晉恰當?shù)枚�，而仍過于寬泛。在宋詞里雖然名家很多，但真正可稱為大家的畢竟較少，而堪稱為我國文學史上古典作家的就更少了。如劉毓盤說：究之宋人之詞，與唐詩相等，荊璞隋珠，俯拾即是，其成名家者多，其成大家者少耳。劉毓盤《詞史》第107頁，上海群眾圖書公司，1931年。清代周濟編的《宋四家詞選》，選了周邦彥、辛棄疾、王沂孫、吳文英四家，以領袖一代，余子犖犖，以方附庸(《宋四家詞選目錄序論》)。戈載的《宋七家詞選》，選周邦彥、姜夔、史達祖、吳文英、周密、王沂孫、張炎為七大家。這兩個選本所選之名家又過于狹隘，側重于南宋詞人，具有明顯的藝術偏見。近世詞家陳匪石于1927年編著的《宋詞舉》，方有宋十二家之擬議陳匪石《宋詞舉》，正中書局，1947年。，選了北宋六家：柳永、蘇軾、晏幾道、秦觀、賀鑄、周邦彥；南宋六家：辛棄疾、姜夔、史達祖、吳文英、王沂孫、張炎。后來他又有所修正，以為十二家之甄選，乃二十余年前之見解。近來研討所獲，略有變更。以史達祖附庸清真，有因無則。而北宋初期，關于令曲已開宋人之風氣，略變五代之面目者，則為歐陽修。且歐陽公近體樂府慢詞不少。其時慢詞雖未成熟，而其端已由歐陽發(fā)之。爰擬南宋刪史，北宋增歐陽。南宋五，北宋七，仍為十二(《聲執(zhí)》卷下)。近世詞曲家吳梅在《詞學通論》里論北宋詞時列舉了晏殊、歐陽修、柳永、張先、蘇軾、賀鑄、秦觀、周邦彥八家，論南宋詞時列舉了辛棄疾、姜夔、張炎、王沂孫、史達祖、吳文英、周密七家。他以這十五家為兩宋詞壇的領袖吳梅《詞學通論》第7章，商務印書館，1933年。。陳匪石所舉十二家，除晏幾道而外，其余十一家都見于吳梅所列十五家之內，若加上小晏則共為十六家。他們確是宋詞名家，但也并非十分完善，例如李清照是特出女詞人而未列入，而史達祖則已為陳匪石所舍棄。盡管如此，陳匪石和吳梅關于兩宋名家詞的確定，至今仍頗為詞學界所認許的。
我所選擇的兩宋詞家是晏殊、柳永、歐陽修、蘇軾、周邦彥、李清照、辛棄疾、姜夔、劉克莊、吳文英、王沂孫、張炎，共十二家。這與吳梅的十五家略有出入：略去張先、秦觀、賀鑄、史達祖、周密，增補了李清照與劉克莊。所略去的五家雖然也是名家，但他們在詞史上的影響并不是很大，有的則是缺乏獨創(chuàng)的藝術風格。這種種原因不宜于此詳加評說了。就這十二家詞人而言，他們都是優(yōu)秀的詞人，或者可以稱為大詞人的。南宋辛棄疾是我國文學史上杰出的愛國詞人，在作品里表達了愛國的民族情感，發(fā)展了豪放藝術風格，受其影響而出現(xiàn)了一個詞人群體。姜夔在創(chuàng)作里實現(xiàn)復雅的主張，對題材有所開拓，形成了新穎獨特的藝術風格，改變了南宋婉約詞的面貌。劉克莊是辛詞的繼承者和發(fā)展者，其作品雖不言情，而愛國主義的主題得到了強烈的表現(xiàn)，不愧為南宋豪放詞的后起之秀。吳文英是一位追新務奇的詞人，以新奇險怪的獨創(chuàng)風格對詞體藝術進行革新。王沂孫的詠物詞是特色的，以隱晦曲折的方式表達了深厚的愛國思想，體現(xiàn)了宋季雅詞的藝術傾向。張炎在理論上對宋詞進行了全面總結，當詞體趨于衰微之時，以其藝術精巧和風格別致的作品成為宋詞的光輝終結。可見，以上六位詞人在南宋詞的發(fā)展過程中都是有重大作用的。他們分別體現(xiàn)了宋詞各個歷史時期的社會審美理想和藝術的價值取向。
我在治學過程中往往好尚新奇，喜以偏勝，但凡屬所論及的范圍都是經過艱苦探索的，而且希望持以真誠的態(tài)度。因此，本稿關于宋詞的論述，如果不夠全面、系統(tǒng)和周詳，則祈讀者諒解。我相信大多數(shù)的讀者仍然喜歡頗有個性的論述，哪怕它稍為失之褊狹，畢竟其中含蘊有新的東西，能見到一種學術追求。
此稿是我在二十世紀八十年代寫成的，歷時數(shù)年，曾編入《宋詞概論》，今出版社為適應讀者之需特為刊出。當時我精力旺盛，正值帶著熱情專注研究宋詞之際，寫出之稿可以體現(xiàn)時代的學術思潮。時過三十余年，老大意拙，藝術感覺遲頓，再也寫不出宋詞解讀之文了。

謝桃坊
2021年元月5日于奭齋