古希臘美學(xué)是西方美學(xué)的源頭，它是古希臘文明的一個有機(jī)構(gòu)成部分。古希臘文明是西方文明的發(fā)源地，始于公元前8世紀(jì)至前6世紀(jì)，而到公元前四五世紀(jì)達(dá)到了鼎盛時期。在人類歷，古希臘創(chuàng)造了輝煌的文明，是西方文明發(fā)展的個高峰。其文明成括一套完整的古代民主制度、古典哲學(xué)和燦爛的文學(xué)藝術(shù)，對后代產(chǎn)生了巨大的影響。尤其是古羅馬文化深受希臘文化的影響。哲學(xué)家羅素指出：  “古代希臘語世界的歷史可以分為三個時期：自由城邦時期，這一時期以腓力浦和亞歷山大而告結(jié)束；馬其頓時期，這一時期的后殘余由于克里奧巴特拉死后羅馬之并吞埃及而告消滅；后則是羅馬帝國時期�！�0由此，我們可以把古希臘和古羅馬美學(xué)合為一個斷代，從而對其形成整體的印象。


    與現(xiàn)代的希臘不同，古希臘地處巴爾干半島、小亞細(xì)亞西岸和愛琴海之間。當(dāng)西歐大部分地區(qū)還處于野蠻狀態(tài)的時候，古希臘已經(jīng)有強(qiáng)大的社會生產(chǎn)力，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)發(fā)達(dá)，創(chuàng)造出了許多物質(zhì)成果。公元前6世紀(jì)，古希臘地區(qū)已經(jīng)建立了多個城邦國家，其中以雅典和斯巴達(dá)為。公元前5世紀(jì)中期，隨著經(jīng)濟(jì)的繁榮和民主制政治的活躍，希臘文藝達(dá)到了黃金時期。史詩、神話、戲劇、繪畫、音樂、建筑、雕刻等文藝形式都獲得了大發(fā)展，其中戲劇是發(fā)展的典型。戲劇在古希臘重要�！把輵蚴茄诺涿磕昙郎窆�(jié)和文娛節(jié)的一個重要項目�？磻蚓褪鞘芙逃�，它是雅典公民的一種的和政治的任務(wù)�！痹谶@個繁榮的戲劇文化中，誕生了埃斯庫羅斯、索�？死账购蜌W里庇得斯三大悲劇家和喜劇家阿里斯托芬。他們都是名垂文學(xué)史的戲劇家。


    雅典衰落后，位于北方的馬其頓王國興盛起來。公元前338年，馬其亞歷山大征服了古希臘。接著，他率領(lǐng)軍隊東征，先后征服了大片領(lǐng)土，建立了橫跨亞歐非三大洲、面積達(dá)二百萬英里的大帝國。作為亞里士多德的學(xué)生，亞歷山大東征也把希臘文化推廣到了地中海沿岸諸國。他征服一地就按照希臘模式建立起一些城市，推行希臘生活方式，并且鼓勵希臘人或馬其頓人與當(dāng)?shù)厝送ɑ�，希望將所征服的各個民族融為一個民族。雖然亞歷山大的帝國存在時間不長，但是推廣希臘文化被后繼者(塞琉西王國、托勒密王國、馬其頓王國等)繼承下來。形成了一系列希臘化國家。這段時間被稱為希臘化時期。其后，羅馬帝國統(tǒng)治者繼續(xù)推行希臘化政策，使希臘文一步成為世界性的文化。羅馬文化和希臘文化是一脈相承的。


    古羅馬原先是意大利的一個城邦，先后經(jīng)歷了共和時期和帝國時期。古羅馬經(jīng)過多次戰(zhàn)爭，先后征服了大片領(lǐng)土，形成一個龐大的世界性國家。古羅馬繼承了希臘化時期形成的融東西方文化于一體的文化，在此基礎(chǔ)上繼續(xù)發(fā)展，其文化也興盛。古羅馬時期的自然科學(xué)獲得了極大的發(fā)展，如數(shù)學(xué)、力學(xué)、天文學(xué)、地理學(xué)等。雖然不能像古希臘一樣，但是文藝實踐在古羅馬也繁榮。在雕塑方面，古羅馬的雕塑也形成了自己的特點，如肖像雕塑；建筑方面，古羅馬的建筑藝術(shù)也發(fā)達(dá)，尤其是羅馬帝國時期興建的很多富麗堂皇的建筑，創(chuàng)造了繼古希臘之后的又一個建筑高峰。在文學(xué)方面，古羅馬文學(xué)深受希臘文學(xué)的影響。羅馬神話就是希臘神話的翻版，只不過是把希臘神換成了羅馬神的名字。在早期的戲劇創(chuàng)作中，羅馬戲劇家也模仿希臘戲劇，如普勞圖斯等。到了奧古斯都時期，希臘文學(xué)的影響逐漸衰弱，古羅馬文學(xué)藝術(shù)的創(chuàng)造才達(dá)到了黃金時期，出現(xiàn)維吉爾、賀拉斯、奧維德等文學(xué)家，


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