該書是作者對美國19世紀著名作家赫爾曼·麥爾維爾文學(xué)作品研究的論文集。麥爾維爾以敏銳的目光觀察了19世紀美國乃至歐洲的社會現(xiàn)實, 以自己獨特而深刻的思考和富有感染力的語言, 對社會底層個體和群體的生活窘境進行描述, 表達了自己對人類歷史進程及社會發(fā)展的獨特感悟, 批判了18、19世紀西方資本主義社會的問題和弊端。該書共有9章, 主要介紹了麥爾維爾的生平及主要作品, 分析了麥爾維爾文學(xué)作品的創(chuàng)作手法即“高貴野蠻人”書寫, 探討了麥爾維爾文學(xué)作品中的原始主義傾向及美學(xué)思想、世界主義思想和殖民主義文化意識, 具有一定的學(xué)術(shù)價值和文化意義。