本書研究了自明中晚期至清朝末期這一特定歷史階段，忠義題材美術作品的存在環(huán)境、存在形態(tài)、存在空間、傳播與接受、作品對社會的影響等，探討了相關作品的題材來源、創(chuàng)作主體、創(chuàng)作過程、藝術特色等，并結合美術的教化功能在明清主流美術中衰退的事實、背景、影響，對其內(nèi)在價值觀及其相關因素進行了剖析，探討了“忠義”題材美術作品在古代存在的社會與藝術功能，揭示了“成教化，助人倫”的中國美術傳統(tǒng)和“禮失而存諸野”的文化意義。