本書是世界政治學(xué)領(lǐng)域的重要經(jīng)典之一，是法國(guó)思想家讓-雅克盧梭的代表作。全書共分為四卷：第一卷論述了社會(huì)結(jié)構(gòu)和社會(huì)契約，第二卷闡述主權(quán)及其權(quán)利，第三卷闡述政府及其運(yùn)作形式，第四卷討論幾種社會(huì)組織。本書的主要觀點(diǎn)是社會(huì)秩序是為其他一切權(quán)利提供基礎(chǔ)的一項(xiàng)神圣權(quán)利。社會(huì)秩序并非來源于自然，而是來源于共同的約定，因此人們需要社會(huì)契約。人們通過訂立契約來建立國(guó)家，國(guó)家就是人民契約的結(jié)合體。有了這種公約和權(quán)利的保證，每個(gè)人對(duì)所有的人承擔(dān)了義務(wù)，所有的人也對(duì)每一個(gè)人承擔(dān)了義務(wù)，這就使得人與人之間雖然可能有體力與智力的差異，但是他們卻擁有了同等的權(quán)利。本書探討的是政治權(quán)利的原理，其主旨他是為人民民主主權(quán)的建立奠定理論基礎(chǔ)。書中所提倡的民主理論很快風(fēng)靡世界，不僅為法國(guó)大革命提供了理論基礎(chǔ)，亦為美國(guó)《獨(dú)立宣言》、法國(guó)《人權(quán)宣言》等奠定思想基礎(chǔ)。