到目前為止，這次行軍已經(jīng)前進了25英里，長達48個小時。對一個行軍人數(shù)達2萬的軍隊來說，這長達兩天的行軍是異常艱難的。這僅僅說的是前進，還不包括一路上不時地準備戰(zhàn)斗，以及太陽的炙烤或者沙塵飛揚的天氣。所有人都已經(jīng)精疲力盡了，那些中國俘虜趁機逃跑了。于是，我們決定讓士兵們休息、整頓一天。 休息并不意味著情報部門跟偵察兵同樣能閑下來沒有事情做。我們停在這片水域上，發(fā)現(xiàn)這條河在不遠處好像有一個出水口，這就是我們的船幾乎擱淺在河上的原因了。幾年前，即使從北邊的楊村遠遠地看，我們?nèi)匀荒芸吹竭@條河的潮汐之景。那時，我們從未想過這條河會慢慢干涸，變成我們現(xiàn)在所看到的樣子。 令我們擔心的是，中國人為了阻止我們從這條河上出去，他們已經(jīng)挖開北邊的河堤讓水流出，以達到他們的目的。這個似乎是我們所面臨的情況zuì有可能的解釋。中國人越能盡可能多地挖開西摩爾海軍中將船隊前后的河堤，就越有可能阻止船隊向北京進軍。 更有可能的是，他們會改變河流走向，讓河水流入那些地勢低洼的村莊。他們會這么做嗎？如果真是這樣，那么無疑會給我們造成jí大的阻礙。因為沒有交通工具，我們無法繼續(xù)行軍。 那些槍炮已經(jīng)安置在船上了，而船卻擱淺在河床上。沿著河堤騎行檢查了河水可能的上升與回落，我得出這樣一個結(jié)論，河水的回落是由于50英里開外的海潮的原因。很幸運，事實證明我的結(jié)論是正確的。 后來，我們發(fā)現(xiàn)中國人并沒有挖開前方的河堤。 耳邊不時傳來“快走”的叫喊聲。事實上，這是盟軍在催促中國俘虜前進。這些中國俘虜充當傷員們的奴隸。他們作為隊伍的苐二防線繼續(xù)向前行走，我們已經(jīng)做好星期三前進的準備。 英軍的構(gòu)成比較復(fù)雜，有錫克教信徒、拉其普特人、帕塔安人、孟加拉騎兵，還有旁遮普人，這些都是印度人，他們都戴著頭巾。隊伍中還有300名威爾士步兵，300名海軍陸戰(zhàn)隊，海軍旅還有一支野戰(zhàn)炮兵團，他們是隊伍中唯一的白種人。隊伍中還有一名zuì有趣的士兵，他叫魏海偉，是一名英籍華人。當他跟隨中國俘虜前進時，手里總緊握著一把刺刀，讓人不由覺得他是隊伍里zuì賣力的一名士兵。盡管我認為這支隊伍在攻打天津的時候做出了英勇的貢獻，但他們無疑是所有參戰(zhàn)隊伍中身上的著裝zuì為華麗的一支。另外，美軍、日軍、俄軍和法軍均是身著艷麗的服裝參加戰(zhàn)爭的。 8月8日白天，同盟軍開始穿越浮橋向河流西岸進軍，離開由西摩爾海軍中將引導(dǎo)的路線后，我們選擇了一條英軍曾在1860年走過的路線。事實上，那個時候的人們所做的調(diào)查，已經(jīng)為我們的這次行軍提供了基本的地圖信息。隊伍中一共有四名測量員隨軍遠征，但是他們的工作量并不大。他們只負責在地圖上標記標識，不過，隨軍地圖上已經(jīng)標出了村莊、道路、井水、路線的名字。 1860年，當時法國軍隊在白河的東岸行軍，他們的盟軍英軍在白河的對岸行進。那次行軍中，法軍一定掠奪了附近的村莊。正是由于當年他們這些的行為，使得之后的40年間凡是路過這里的外國人都會遭到當?shù)匕傩盏闹櫫R，甚至有比謾罵還厲害的反應(yīng)�，F(xiàn)在，40年過去了，五國盟軍正在沿著白河的西岸，朝著北京的方向一步步挺近。 上午11點，隊伍里傳來停止前進的軍令。于是，我們在附近的井水旁邊休息，并下馬整頓。當我一邊喝水一邊喂馬飼料跟水的時候，在一個籬笆后面我看到了一個中國人。我用中國話和他打了個招呼后，他走了出來，對我說：“我其實一點都不怕英國人。”接著又說：“40年前我就在這里遇到過英國人，他們并沒有傷害我。因此，我想著我應(yīng)該相信他們，用不著逃跑�！辈贿^，其他居民都逃走了。 從交談中，我得到了一些關(guān)于撤退的中國士兵還有他們槍支狀況的信息。當時負責指揮楊村之戰(zhàn)的有三位中國將軍，分別是：孫慶、李秉衡還有馬將軍。 李秉衡將軍當時率領(lǐng)的是“京郊武衛(wèi)軍”，但他的軍隊遭到我軍的圍截，損失慘重，士氣大跌。楊村之戰(zhàn)后，在天津的直隸總督裕祿開槍自殺，他的尸體被運到了北方。慈禧太后曾下令要求他重新奪回大沽口和天津，可惜他無法完成這一使命。另外，他發(fā)現(xiàn)自己很快就要被外國聯(lián)軍打回北京了，想到自己的腦袋保不住了，與其讓慈禧太后懲處自己，不如自己結(jié)束生命。 我們之間的談話很愉快，盡管當時聽到了軍號聲，但我并沒有注意到軍隊已經(jīng)開始重新上路。那天，部隊中殿后的是孟加拉騎兵，當時他們是唯一還在值班的部隊。當一名印度指揮官沖我喊道：“快跟上，先生。當心被中國人抓住。”我才恍然從談話中醒過來。